Hieronder de brief:

Geachte leden van de gemeenteraad,

Afgelopen woensdag 1O december zijn wij door de wethouder geïnformeerd over het besluit van het college om onze aanvraag voor extra, tijdelijke huisvesting af te wijzen. Vandaag hebben we daarvan ook de beschikking ontvangen. Het college stelt zich in de beschikking op het standpunt dat de gemeente pas hoeft te handelen wanneer de 10%-grens in de verordening wordt overschreden. Voor schooljaar 2026-2027 is dat formeel nog niet het geval. Daarnaast vindt de gemeente dat een spoedprocedure niet bedoeld is voor een uitbreidingsaanvraag. De wethouder gaf aan open te staan voor een gesprek over opname in het IHP voor een uitbreiding op langere termijn, maar niet voor een tijdelijke oplossing.

Naar onze mening interpreteert de gemeente de verordening voorzieningen huisvesting onderwijs op een andere manier, dan in het verleden is gebeurd. De verordening schrijft voor dat de gemeente moet handelen bij een overschrijding van het aantal leerlingen met meer dan 10%, maar sluit niet uit dat de gemeente ook een ander besluit kan nemen. Dat wordt geïllustreerd door het gegeven dat de gemeente in het verleden een andere interpretatie van de regels in de verordening heeft gehanteerd. In bijlage 1 treft u een overzicht van een eerdere, vergelijkbare casus in het voortgezet onderwijs aan, waarbij het college criteria situationeel toepaste vanwege acute onderwijskundige nood. In bijlage 2 is het oorspronkelijke besluit van het college in de betreffende casus opgenomen.

In het gesprek met de gemeente hebben wij ons standpunt herhaald:

Alleen doordat het Frencken zelf maatregelen heeft getroffen om de groei op te vangen en te dempen (gescheiden pauzes, beperking van instroom in klas 2 t/m 6 en extra lokalen die wij volledig uit onderwijsbudget hebben gefinancierd) zit de school nu nog onder de 10%-grens en kon de groei van de afgelopen jaren worden opgevangen. Zonder deze maatregelen zou de grens aan het aantal leerlingen dat de school kan opvangen al bereikt zijn.

De situatie in ons gebouw is op dit moment al onhoudbaar. In ons gebouw volgen 1464 leerlingen onderwijs, terwijl het gebouw voor 1390 leerlingen is gebouwd. De circa 75 leerlingen extra leiden in gangen en pauzeruimtes tot situaties die wij als onwenselijk ervaren. Verdere groei binnen de huidige muren achten wij niet verantwoord en zelfs onveilig.

Wanneer wij niet ingrijpen, verwachten wij een groei naar ruim boven de 1500 leerlingen in het volgend schooljaar (2026-2027). Dat is voor ons gebouw en onze organisatie niet meer veilig of uitvoerbaar. De gemeentelijke prognose voorziet een zelfde groei naar meer dan 1500 leerlingen in kalenderjaar 2027.

Loting en noodzakelijke krimp

Omdat wij met het oog op de veiligheid van onze leerlingen geen verdere groei binnen de beschikbare huisvesting kunnen toestaan, zien wij ons genoodzaakt om voor de aanmeldingen voor schooljaar 2026-2027 een toelatingsbeleid met loting te hanteren.

In dit toelatingsbeleid is ruimte voor: 261 brugklasleerlingen, 20 zij-instromers in klas 2 t/m 6.

Op basis van historische aanmeldgegevens en de gemeentelijke prognoses betekent dit dat wij naar verwachting ongeveer 30 brugklasleerlingen en ongeveer 30 leerlingen in hogere leerjaren niet kunnen plaatsen. In totaal zullen dus circa 60 leerlingen die zich aanmelden voor 2026-2027 geen plek kunnen krijgen op het Frencken.

Omdat de door onszelf gefinancierde extra huisvesting in 2028 vervalt, kiest de school er door het gebrek aan perspectief voor de komende jaren terug te krimpen naar 1390 leerlingen, de capaciteit waarvoor het gebouw is ontworpen. Dat betekent dat naar schatting 150 leerlingen zich de komende drie jaar zullen aanmelden maar niet geplaatst kunnen worden en elders onderwijs moeten zoeken, veelal buiten Oosterhout. Op langere termijn zal dit getal nag verder oplopen.

Omdat wij ons met het oog op de veiligheid van onze leerlingen gedwongen zien zelf onze groei te remmen, is een gesprek over structurele uitbreiding van het Mgr. Frencken College via het IHP niet aan de orde. Doordat verdere groei binnen het gebouw onverantwoord is, zullen wij de 10%-norm van meer dan 1530 leerlingen nooit bereiken. De uitnodiging van de wethouder om het gesprek te voeren over toekomstige opname in het IHP is daarom niet nodig.

In het laatste gesprek heeft de gemeente laten weten ook na overschrijding van het leerlingenaantal met 10% in eerste instantie te zullen verwijzen naar leegstand bij andere scholen binnen een straal van 2 km. Daarbij zijn het Hanze en het Oelbert genoemd als mogelijke oplossingen. De wethouder heeft aanvullend daarop vandaag laten weten wederom het gesprek tussen het Frencken en het Oelbert te willen faciliteren.

We hebben opnieuw aangegeven dat het onderbrengen van leerlingen bij andere scholen geen realistisch alternatief is. Het gebouw van het Hanze is aan het einde van zijn levensduur. Het plaatsen van enkele Frencken-klassen bij het Oelbert leidt tot onoverkomelijke organisatorische problemen (roosters, reistijden, inzet personeel).

Daarbij komt dat het grote risico’s met zich meebrengt voor het mentaal welbevinden van kinderen, wanneer deze uit hun vertrouwde sociale en pedagogische context gehaald worden. Alleen wanneer een volwaardige dependance van het Frencken kan worden gerealiseerd (waarmee we de organisatie en de cultuur van het Frencken in een ander schoolgebouw kunnen vormgeven), is dit voor ons een haalbare en een wenselijke oplossing. Tot op heden heeft het Oelbert zelf aangegeven dat het niet haalbaar is om met ingang van schooljaar 2026-2027 structureel leerlingen van het Frencken op te vangen. We staan nog altijd open voor het gesprek hierover, maar vrezen dat de tijd om dat goed te kunnen voeren inmiddels ontbreekt.

Het gesprekspatroon van de afgelopen jaren

De afgelopen 2,5 jaar hebben wij aangedrongen op een gezamenlijke zoektocht naar oplossingen. Wij hebben de urgentie voor ons capaciteitsprobleem steeds benoemd en de gemeente gevraagd om met ons mee te denken. De reactie vanuit de gemeente was in eerste instantie dat zij geen groei van onze school voorzagen. Toen de eigen prognoses van de gemeente uitwezen dater toch groei verwacht werd in het voortgezet onderwijs, koos de gemeente een formele lijn: Dien een aanvraag in, dan zullen wij die beoordelen op grond van de verordening. Met die opstelling is het gezamenlijke gesprek over wat wel kan nooit echt tot stand gekomen. De afgewezen aanvraag is het resultaat van die beperkte, formele benadering. De uitnodiging van de gemeente om dit gesprek nu alsnog te voeren, komt laat. Dat maakt dat we vinden dat we ons (opnieuw) rechtstreeks tot de gemeenteraad moeten richten.

Verzoek aan uw raad

Wij vinden dat we niet anders kunnen, dan tot loting overgaan. We hebben eerder benadrukt hoeveel pijn het ons doet dat we niet alle kinderen die naar onze school willen komen, op onze school kunnen plaatsen. Uiterlijk 23 januari (een week voor onze open dag) zullen wij dit besluit communiceren naar ouders van kinderen in groep 8. Dns toelatingsbeleid (waarmee de MR unaniem heeft ingestemd) zal vanaf die datum gepubliceerd worden op onze website.

Tegen beter weten in hopen we dat er voor die datum toch nog een opening ontstaat in de opstelling van het college. De unaniem door u aangenomen motie -waarin u het college oproept te streven naar een oplossing voor het Frencken die loting voorkomt- sterkt ons in die hoop. Hoewel de motie na het collegebesluit is aangenomen, wordt met het huidige besluit wat ons betreft geen uitvoering gegeven aan de bedoeling ervan.

Wij geloven dat wanneer onze school en de gemeente vanaf januari samenwerken aan tijdelijke extra huisvesting op ons eigen terrein en de gemeente hier budget voor vrijmaakt, het nog mogelijk is om voor schooljaar 2026-2027 een oplossing te realiseren en loting te voorkomen. Maar de tijd dringt. En daarom doen we nu toch weer een beroep op u.. Na onze brief van 27 oktober aan LIW raad en na onze aanvraag van 6 november aan het college, zien we een interventie van de gemeenteraad als de laatste kans om loting te voorkomen.

Tot zover de ‘smeekbede’ van de rector. Hoe het allemaal af gaat lopen is nog even afwachten.

evr