Meestal zetten mantelzorgers zichzelf op de laatste plaats. De zorg voor hun naaste en andere bezigheden gaan vaak voor. Die ene dag per jaar dat zij zelf in het middelpunt van de aandacht staan, is daarom geen overbodige luxe. En ja, we moeten zuinig zijn op onze mantelzorgers want de realiteit is dat ze onmisbaar zijn in de samenleving. Zo ook in Oosterhout. “Zij bieden hulp aan wie dat nodig heeft en doen dat uit innerlijke motivatie,” zei wethouder Van der Zanden. Hij benadrukte hoe waardevol en belangrijk de mantelzorger is en schoof namens de gemeente tijdens de lunch aan.

Afgelopen zaterdag was het dan ook de Dag van de Mantelzorg. Surplus en de gemeente organiseerden een bijeenkomst in Activiteitencentrum De Slotjes waar zo’n 80 mantelzorgers op afkwamen. ’s Ochtends zongen sommigen hun hoofd leeg bij de zangworkshop, was er een AI-workshop met bingo en ontspannende yoga. Bij de lunch gingen de schalen rond met overheerlijke broodjes en krentenbollen en kon iedereen ervaringen uitwisselen. De een zorgde voor een gehandicapte broer of dementerende vriendin. Een ander voor een autistische inwonende zoon en een dementerende moeder. “Vanmiddag gaan we de workshop mindfulness doen en hopen op wat goede tips.” Weer een ander ging houtbranden of de workshop dementie doen. Met de dementie VR-bril konden deelnemers ervaren hoe de omgeving eruit ziet door de ogen van iemand met dementie.

Met liefde

Aan de lunchtafel vertelde een deelnemer dat hij al 40 jaar voor zijn vrouw zorgde. “Toch beschouw ik mezelf niet als mantelzorger, want ik doe het met liefde,” zei hij. Pas zeven jaar geleden liet hij zich als mantelzorger registreren en kon hij de mantelzorgbon aanvragen. Enkele uren kon hij vanmiddag wel gemist worden, maar daarna moest hij weer naar huis. En dat gold waarschijnlijk voor meer mensen. “Een op de drie mensen in Nederland is mantelzorger,” vertelde een medewerker van Surplus. “In de gemeente Oosterhout zijn er zo’n 1.900 geregistreerd.” Dat er daarvan 80 meededen aan deze speciale dag was dus slechts een puntje van de ijsberg.

CC (foto’s Casper van Aggelen)