Enkele weken geleden kwam in de publiciteit dat minister Judith Uitermark het extraatje dat raadsleden krijgen als compensatie voor pensioenopbouw wil intrekken voor raadsleden die de AOW-leeftijd zijn gepasseerd. Hiertegen kwam protest van Eindhovenaar Dré Rennenberg, met 87 jaar het oudste raadslid van Nederland.

Door Jack IJpelaar

Oudste raadslid van Nederland zijn, is dat een prestatie? Het kan ook zijn dat je zo gehecht bent aan het pluche, dat je er geen afstand van kunt doen. Rennenberg loopt al dertig jaar mee in de Eindhovense gemeenteraad. Denkt hij nog iets te kunnen bijdragen aan het beleid of ziet hij het als een prestatie om dertig jaar in de gemeenteraad te zitten? Er zijn natuurlijk altijd mensen die denken dat de stad verloren is als juist zij zich niet meer met het beleid bemoeien. Als dat zo is dan zou het toch een eer voor Rennenberg moeten zijn om zich gratis te mogen inzetten voor zijn stad.

Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen was de opkomst nauwelijks 50% van de kiesgerechtigden. Daar is een onderzoek naar ingesteld, maar wat de uitkomst ervan was, is nooit uit de onderste bureaula boven gekomen. Overigens ook niet wat het heeft gekost. Maar het zou mij niet verbazen als één van de oorzaken het ontbreken van jonge mensen in de gemeentepolitiek is. Jongeren die wordt gevraagd waarom ze niet gaan stemmen zeggen dat ze zich niet vertegenwoordigd en niet gehoord voelen in de gemeenteraden. Daar is zeker wel iets voor te zeggen.

In de week voor de vorige gemeenteraadsverkiezingen verscheen er in het dagblad een artikel over drie mastodonten uit de gemeentepolitiek. Senioren uit verschillende gemeenten die al decennialang een zetel warm houden die beter allang door een jongere ingenomen had moeten worden. 'Maar de jongeren willen helemaal niet de gemeentepolitiek in', hoor ik hen in koor roepen. En dat zal best zo zijn. Maar hebben ze ook al eens om zich heen gekeken in hun partij? Als je naar de doorsnee gemeentelijke politieke partij kijkt dan ligt de gemiddelde leeftijd ruim boven de middelbare leeftijd, een enkele uitzondering daargelaten.

Als je als jongeman of -vrouw politieke ambities hebt en een visie, welke kant het volgens jou met de gemeente op moet, dan deel je dat graag samen met enigszins gelijken in visie en ook in leeftijd, en neem je niet snel plaats in zo’n seniorenclubje. Waarom houden ze die zetel zo lang bezet, vraag je je af? Voelen ze zich onmisbaar? Of is het toch de vergoeding, waarvan ze dus nu een gedeelte kwijt raken als het aan de minister ligt. Het getuigt van visie als je na een aantal jaren je plaats ter beschikking stelt aan jongeren. De jeugd heeft immers de toekomst. Wie zo lang in de raad zit had de plannen die er vijftig jaar geleden lagen, toch allang moeten hebben waargemaakt. Wiens toekomst in de gemeente ligt moet daarover meebeslissen.

Pluche werkt verslavend. Vaak wordt een zetel alleen maar warm gehouden om een bepaald aantal jaren zitting te hebben in de raad. Daarvoor wordt je dan gefêteerd met bloemen en een gemeentelijke onderscheiding voor…… Ja, voor wat eigenlijk? Gewoon ter meerdere eer en glorie van zichzelf: Kijk eens! Ik heb 80 jaar in de gemeenteraad gezeten!

Nou, gefeliciteerd!