Het was een avond met warmte, herinneringen en vooral veel waardering: bij het afscheid van de gemeenteraad op dinsdag 31 maart werden vier raadsleden extra in het zonnetje gezet. Twee raadsleden kregen een Koninklijke onderscheiding als Lid in de Orde van Oranje-Nassau en twee raadsleden ontvingen de bronzen gemeentelijke erepenning. In de wandelgangen klonk vooral trots: op wat er is bereikt, en op de mensen die dat jarenlang mogelijk maakten.
Door Jacques Bertens
Marianne Verschure: ‘Je doet gewoon je werk, ook buiten de raad’
Marianne Verschure nam na twaalf jaar afscheid als raadslid. Met die staat van dienst kom je in aanmerking voor een Koninklijke onderscheiding wist ze. Zelf bleef ze er nuchter onder: volgens haar hoort het erbij om je in te zetten voor de gemeenschap, niet alleen tijdens vergaderavonden, maar juist ook in het dagelijks leven.
Die betrokkenheid kreeg ze, zoals ze zelf zegt, ‘met de paplepel ingegoten’. Thuis was sociaal meedoen vanzelfsprekend. Vanuit die basis raakte ze later actief binnen maatschappelijke organisaties, eerst landelijk (onder meer via vakbondswerk) en daarna ook dichter bij huis, bijvoorbeeld bij het Rode Kruis.
Stoppen met de raad betekent voor Verschure niet dat ze stil gaat zitten. Ze blijft haar partij Pro3 ondersteunen en verwacht dat er vanzelf nieuwe taken op haar pad komen. Tegelijk is er iets dat ze óók waardeert: wat meer avonden thuis en tijd met haar kleinkinderen.
De glimlach bij de uitreiking zei genoeg: "Erkenning voelt goed, maar het plezier in meedoen en iets betekenen voor anderen blijft de motor."
Peter Flohr: bijna twintig jaar ‘politiek hart’ en nog lang niet klaar
Ook Peter Flohr nam onder veel waardering afscheid. Na ruim negentien jaar raadslidmaatschap was hij zichtbaar blij met de aandacht tijdens de laatste raadsavond. Niet alleen vanwege de terugblik, maar ook omdat hij met vertrouwen vooruitkijkt: naar een nieuwe raad én naar de toekomst van de hele gemeente.
Bij de laatste verkiezingen kreeg Flohr opnieuw veel voorkeurstemmen. Toch koos hij ervoor geen nieuwe periode te starten. ‘Laat het aan de jongeren over’, was zijn boodschap: "Nieuw elan en nieuwe gezichten verdienen de kans om het raadswerk voort te zetten."
In zijn afscheid stond Flohr nadrukkelijk stil bij het teamwork achter de schermen. Raadsleden, fractieondersteuners en alle betrokkenen die dossiers voorbereiden en het debat scherp houden: volgens hem zijn zij onmisbaar voor een gezonde lokale democratie. En ook na de raad blijft hij actief in het dorp, onder meer rond de dorpskamer, waar ontmoeting en omkijken naar elkaar centraal staan.
Vier keer waardering, één gezamenlijke boodschap
Naast de twee lintjes voor Flohr en Verschure werden ook Antony Maas (CDA) en Stephan Hoes (VVD) bedankt met de bronzen gemeentelijke erepenning. Zij keren niet meer terug in de nieuwe gemeenteraad. Anthony Maas was vanaf eind 2020 raadslid. Op zijn erepenning staan zijn eigenschappen: aandachtig, zorgvuldig en wijs. Stephan Hoes werd in 2022 benoemd tot raadslid. De inscriptie op zijn erepenning luidt: deskundig en verantwoordelijk.
Het afscheid maakte vooral duidelijk hoe belangrijk lokale inzet is: van lange vergaderavonden tot het gesprek in de buurt. Met applaus, handdrukken en een oprechte ‘dankjewel’ sloot de raad een periode af, en begon tegelijk alweer het vooruitkijken naar een nieuwe ronde vol ideeën.
Loonsfotowerk en de gemeente Loon op Zand maakten een mooi fotoverslag van dit heuglijk moment.