Sommige mensen hoef je bij DESK eigenlijk nauwelijks voor te stellen. De naam Damen loopt inmiddels al heel wat jaren over de velden van Sportpark Eikendijk. Lars kennen we als voormalig keeper en tegenwoordig keeperstrainer, Tim heeft jarenlang zijn voetbalschoenen bij DESK aangetrokken en vader Marco? Die heeft zelf ook de nodige kilometers op de Eikendijk gemaakt.Toch verschijnt Marco Damen komend seizoen in een compleet nieuwe rol op de Eikendijk.

Door Dieter Cleijn

Geen trainer van één specifiek elftal, maar iemand die zich met een veel groter speelveld gaat bezighouden. Met ingang van het seizoen 2026-2027 wordt Marco Damen Hoofd Trainer Opleiden bij vv DESK. Een functie waarin hij zijn jarenlange ervaring als jeugdtrainer, seniorentrainer, ondernemer én echte DESK-man kan samenbrengen. Tijd dus voor een nadere kennismaking. Al is het voor velen waarschijnlijk vooral een kwestie van: welkom terug, Marco!

Van schoenen verkopen naar voetballers ontwikkelen

In het dagelijks leven is Marco zelfstandig ondernemer. En wie hem een beetje kent, weet dat hij zijn werkdagen niet bepaald altijd achter hetzelfde bureau heeft doorgebracht. De afgelopen jaren had hij meerdere schoenwinkels en beleefde hij daarnaast verschillende zakelijke avonturen waarvoor hij door Nederland, België en Duitsland reisde. Ook was hij regelmatig te vinden op grote beurzen in belangrijke Europese steden. Wie dacht dat alleen voetballers veel kilometers maken, heeft duidelijk nog nooit met een ondernemer in de schoenenbranche gesproken.

De laatste jaren heeft Marco zijn zakelijke activiteiten wat afgebouwd. Tegenwoordig resteert nog één winkel. En niet zomaar eentje. Het is de winkel in het centrum van Den Bosch waar het 27 jaar geleden allemaal begon. Van verschillende winkels en Europese beurzen dus weer terug naar de oorsprong. En eigenlijk geldt dat komend seizoen ook voor zijn voetbalcarrière.

Een echte DESK-familie

Marco is getrouwd en vader van twee zonen. En die twee hoeven we bij DESK waarschijnlijk nauwelijks meer te introduceren. Lars Damen stond jarenlang als keeper onder de lat bij DESK en is tegenwoordig actief als keeperstrainer binnen de club. Ook Tim Damen heeft jarenlang bij DESK gevoetbald. De appel is in huize Damen dus niet bepaald kilometers ver van de voetbalboom gevallen. Ook Marco zelf heeft een flinke geschiedenis in het geel-blauw. Hij doorliep als speler de club en schopte het uiteindelijk tot de selectie van DESK. Daarna verdween hij een tijdje van de voetbalradar.

Althans, totdat zijn eigen zoons besloten te gaan voetballen. En zoals dat bij amateurverenigingen al sinds de uitvinding van de leren voetbal gaat, kwam op een gegeven moment de onvermijdelijke vraag: 'We hebben eigenlijk nog geen trainer, zou jij misschien?'. Voor je het weet heb je een sleutel van het ballenhok, een net met tien ballen in de kofferbak en sta je twee avonden per week pionnen uit te zetten. Zo begon ook voor Marco het trainersvak.

Van vader langs de lijn naar gediplomeerd trainer

Wat begon omdat een team van zijn zoons een trainer nodig had, bleek verrassend goed te bevallen. Niet alleen Marco vond het leuk. Ook DESK zag dat er wel degelijk een trainer in hem schuilging. Marco besloot zich daarom verder te ontwikkelen en behaalde verschillende trainersdiploma's. Daarmee kreeg hij de mogelijkheid om steeds hogere jeugdteams en elftallen op een hoger niveau te trainen. Zo was hij ongeveer acht à negen jaar als trainer actief binnen DESK. Jonge spelers beter maken, trainingen voorbereiden, wedstrijden analyseren en proberen een verzameling verschillende karakters uiteindelijk dezelfde kant op te laten voetballen. Het trainersvirus had hem inmiddels stevig te pakken.

Verleid door de buren

Toch kwam er een moment waarop Marco de Eikendijk opnieuw verliet. Ditmaal niet om uit het voetbal te verdwijnen. RWB wist hem namelijk te verleiden tot een overstap naar Waalwijk. Daar werkte Marco drie jaar als jeugdtrainer. Vervolgens maakte hij de overstap naar de senioren en inmiddels begint hij alweer aan zijn vierde seizoen als trainer van RWB 2.

DESK was dus even niet meer zijn dagelijkse voetbalwerkplek, maar helemaal weg is Marco eigenlijk nooit geweest. De contacten met mensen binnen de club bleven altijd goed. En blijkbaar werd vanuit Kaatsheuvel af en toe voorzichtig geïnformeerd of een terugkeer misschien tot de mogelijkheden behoorde. Het antwoord was een aantal keer: Nee. Nog een keer proberen? Weer nee. Totdat Nigel met een andere vraag kwam.

Geen elftal, maar een complete opleiding

Ditmaal ging het namelijk niet over het trainen van één elftal. Nigel vroeg Marco eens serieus na te denken over de functie van Hoofd Trainer Opleiden.

En dat zette hem wél aan het denken. Want een training verzorgen voor twintig spelers is één ding. Meedenken over de ontwikkeling van trainers én spelers binnen een complete voetbalvereniging is toch even iets anders. Na een eerste gesprek volgde daarom een tweede. Marco sprak uitgebreid met Nigel en ook met Gwenyth over de plannen, verwachtingen en mogelijkheden binnen DESK. Daarna was de beslissing snel genomen.

Vanaf het seizoen 2026-2027 keert Marco officieel terug bij de club waar voor hem zoveel voetbalherinneringen liggen. Niet als trainer van één jeugdteam. Niet als trainer van een seniorenelftal. Maar als Hoofd Trainer Opleiden.

Trainers beter maken om spelers beter te maken

Met die nieuwe functie krijgt Marco een mooie maar ook belangrijke opdracht. Want een goede jeugdopleiding bestaat uiteindelijk niet alleen uit talentvolle spelers. Je kunt twintig fantastische voetballertjes op een veld zetten, maar zonder goede begeleiding wordt het vanzelf een bijzonder gezellige vorm van vrij spelen. Goede trainers maken daarin het verschil.

Trainers die weten wat ze willen trainen, maar vooral ook begrijpen waarom ze iets trainen. Die spelers op hun eigen niveau kunnen uitdagen. Die plezier en ontwikkeling combineren en weten dat een jeugdspeler niet op zaterdag ineens beter wordt als daar gedurende de week niet gericht aan gewerkt is.

Precies daar ligt voor Marco een belangrijke uitdaging. Met zijn jarenlange ervaring wil hij trainers ondersteunen en helpen ontwikkelen. Niet vanaf een ivoren voetbaltribune met een dik boek onder zijn arm, maar vooral vanuit de praktijk. Kijken, luisteren, meedenken en waar nodig helpen.

Met uiteindelijk één gezamenlijk doel: de voetbalopleiding van DESK verder naar een hoger niveau brengen.

De hele club de weg omhoog

Marco ziet zijn nieuwe functie dan ook nadrukkelijk breder dan alleen de selectieteams. Zijn ambitie is om samen met trainers, spelers en andere betrokkenen stappen vooruit te zetten. Een herkenbare lijn binnen de opleiding. Trainers die van elkaar leren. Spelers die op ieder niveau goede begeleiding krijgen en uiteindelijk zo goed mogelijk voorbereid doorstromen naar een volgende leeftijdscategorie. Want uiteindelijk moet een jeugdopleiding ervoor zorgen dat jongens en meiden niet alleen vandaag met plezier bij DESK voetballen, maar zich ook blijven ontwikkelen.

En voor de talenten die het niveau halen, ligt uiteindelijk natuurlijk die prachtige route richting de seniorenselectie. Van de jongste jeugd, via de verschillende leeftijdscategorieën, uiteindelijk richting het vlaggenschip. Dat gaat niet binnen één seizoen. Waarschijnlijk ook niet binnen twee.

Een goede voetbalopleiding bouw je namelijk niet met een paar pionnen, een tactiekbord en een PowerPointpresentatie van 74 dia's.

Dat vraagt tijd, aandacht, samenwerking en vooral mensen die bereid zijn om samen dezelfde richting op te gaan.

Vanaf 24 augustus op het veld

Vanaf maandag 24 augustus 2026 zal Marco regelmatig op de trainingsvelden van DESK te vinden zijn. Voor sommige trainers misschien even wennen wanneer het Hoofd Trainer Opleiden ineens langs het veld verschijnt. Geen paniek. Je hoeft niet onmiddellijk de hesjes op kleur te leggen, de pionnen met een waterpas neer te zetten of heel hard termen als restverdediging, halfspaces en hoog drukmoment te gaan roepen.

Marco komt vooral om samen te werken.

Om zijn ervaring te delen, trainers verder te helpen en gezamenlijk te bouwen aan de volgende stap binnen de voetbalopleiding van DESK. En eigenlijk is daarmee de cirkel mooi rond.

Ooit zelf speler bij DESK. Daarna trainer geworden omdat het team van zijn zoons toevallig iemand nodig had. Vervolgens trainersdiploma's gehaald, jarenlang jeugdteams opgeleid, ervaring opgedaan bij RWB en nu terug naar de plek waar het voor hem allemaal begon. Net als met zijn schoenenwinkel dus. Soms moet je eerst een flinke reis maken om uiteindelijk weer bij je oorsprong uit te komen.

Welkom terug op de Eikendijk, Marco!

We wensen Marco ontzettend veel succes en plezier in zijn nieuwe functie als Hoofd Trainer Opleiden van vv DESK.

En vanaf 24 augustus weten onze trainers het dus: Zie je Marco langs het trainingsveld staan kijken, blijf vooral rustig. De kans is groot dat hij alleen maar komt helpen. Samen trainers beter maken, spelers verder ontwikkelen en DESK stap voor stap de weg omhoog laten inslaan.

Een mooie uitdaging. En eentje waar Marco Damen duidelijk weer zijn voetbalschoenen voor heeft aangetrokken.