Op 1 november 1960 werd de amateurfotografenvereniging (AFV) De Ontspanner opgericht. Initiatiefnemer was pater Fons de Kort van het Oelbert-gymnasium, waar de club tot ongeveer 1997 haar bijeenkomsten hield. Daarna volgden clubavonden in De Bunthoef en later in een ruimte van een lid in de wijk Strijen. De jaarlijkse expositie vond tot en met 2025 steeds plaats in het Oelbert; vanaf 2026 verhuist deze naar De Pannehoef.
Een van de leden van het eerste uur was Harry Verschuren, eigenaar van de bekende fotowinkel in Oosterhout. Inmiddels is hij overleden, net als enkele andere leden uit de beginperiode. Henk van der Leest en Marina van Wissen zijn tegenwoordig de langst aangesloten leden. Ook door gezondheidsredenen namen sommige leden afscheid, maar bij het recente 65-jarig jubileum was het extra bijzonder dat een aantal oud-leden nog eens langskwam. Met vijftien mensen werd herinneringen opgehaald aan een mooie, gedeelde tijd.
De Ontspanner telt momenteel circa 22 leden en wordt gedragen door een actief bestuur. Jan Timmermans (68), sinds zes jaar lid, verzorgt onder meer de jaarlijkse expositie. Voor hem is De Ontspanner “een fijne club van gelijkgestemden, waar mensen iets voor elkaar over hebben”. Fotografie betekent voor hem creatief bezig zijn, in de natuur of met mensen. Over de toekomst ziet hij uitdagingen door de snelle opkomst van mobiele fotografie en AI.
Voor bestuurslid Lia de Laat draait het vooral om gezelligheid. “We doen het met elkaar; iedereen is belangrijk,” benadrukt zij. Wim Holwerda (75), die in 2015 bij De Ontspanner kwam, noemt de club “gezellig en inspirerend”. Door opdrachten en fotobesprekingen kunnen leden groeien in hun hobby. Wel ziet hij, net als veel verenigingen, de vergrijzing als aandachtspunt.
Peter Noorlander vond in De Ontspanner een manier om zijn passie voor fotografie te combineren met het leren kennen van mensen in zijn nieuwe woonplaats. Sinds een jaar vervult hij de rol van penningmeester: “Een vereniging maak je samen, door gebruik te maken van elkaars kwaliteiten.”
Voorzitter Marina van Wissen is sinds 1994 betrokken bij de club en geldt als het geheugen van De Ontspanner. Fotografie is voor haar “een manier van kijken en creativiteit, die je graag deelt”. Voor de toekomst wenst zij een club waar iedereen zich welkom voelt, met ruimte voor diversiteit, ontwikkeling en plezier. “We heten niet voor niets De Ontspanner.”
Meer informatie: www.deontspanner.nl