Dat het boek ‘Woud der Verzinsels’ van de Oosterhouter Peter van Gageldonk (alias P.G. Donck) op 24 november verschijnt, is best bijzonder. Als jongetje fantaseerde hij veel, maar lezen vond hij een ramp. Van Gageldonk bleek dyslexie en adhd te hebben. “Maar als ik schrijf heb ik een hyperfocus,” zegt hij. Zijn genre is feel good fantasy en dat is niet voor niets. “Ik hou niet van een slechte afloop.”

De aanleiding dat Peter van Gageldonk zoveel fantasie had, was minder prettig. “Toen ik vijf was, woonden we in de Laan in Oosterhout. In een huis waar de uitgewoonde zolder wel een spookhuis leek. Als ik in mijn bed lag, hoorde ik griezelige geluiden waardoor ik niet kon slapen. “Doodsbang was ik en ging verhalen verzinnen waarin ik de held was.” Dat hielp Van Gageldonk bij zijn nachtangst. Ooit was hij begeleider in de psychiatrie waar hij met TBS’ers werkte. “Niemand is zonder lading weet ik inmiddels.” Ook hij zelf niet, want hij kreeg te kampen met trauma’s. Zo’n tien jaar geleden werd hij ziek en na enkele jaren afgekeurd. “Als ik teveel prikkels krijg, wordt het te druk in mijn hoofd.” Dan kan hij niet meer functioneren. “Naar het theater of de film gaat niet meer. Op vakantie ook niet. Dan raak ik helemaal uitgeput.” Een uitlaatklep vond hij in het schrijven, want dan heeft hij een hyperfocus. “Schrijven is mijn therapie.”

Swiebertje

Het genre van zijn boek noemt hij feel good fantasy. “Nee, ik hou niet van een slechte afloop. Vroeger keek ik graag naar het Kleine huis op de prairie en Swiebertje,” zegt hij lachend. “En nu naar de Engelse detective Shetland”. Slow television. Het journaal kijkt hij niet. “Mijn verhalen zijn een soort sprookjes, een vlucht uit de werkelijkheid. Het gaat over vriendschap, doorzetten en geloven in jezelf.” De hoofdpersoon, een meisje dat Niksniewel heet, heeft een laag zelfbeeld. “Ja, ze lijkt wel op mij vroeger.”

Hij kon niet goed meekomen op de St. Aloysiusschool. Boeken lezen deed hij eigenlijk nooit. “Alleen stripboeken,” zegt hij. “Achteraf snap ik dat dit kwam door mijn dyslexie en adhd.” Dat uitgerekend hij dan een boek publiceert, is dus best bijzonder. Ook schreef hij vele carnavalsliedjes en enkele musicals. “Voor de personeelsvereniging van Park Zuiderhout vroegen ze me 14 jaar geleden een musical te schrijven.” Toen kwam er een verhaal in hem naar boven over vier jongeren die het opnemen tegen een wrede dictator. “Maar dat was niet geschikt voor zo’n korte musical.” Het verhaal bleef in zijn hoofd zitten. “In vijf maanden schreef ik het op. Dat was de basis voor het Woud der Verzinsels.” In het boek willen de vier jongeren in vrijheid leven en zoeken ze het magische boek waarmee ze de dictator kunnen overwinnen. Maar ze krijgen te maken met kwade geesten en grote uitdagingen.

Taalkundig ongeschoold

Van huis uit is hij ook muzikant. Hij speelt piano, gitaar en zat in een jazzband waar hij banjo speelde. Die muzikaliteit zit ook in zijn teksten. “De toon in elke zin moet kloppen en die zin moet weer kloppen in het verhaal,” zegt hij. Als perfectionist legt Van Gageldonk de lat hoog. “De eerste versie van mijn boek vond ik echt niet goed. Ik was taalkundig ongeschoold. Daar kwam ik achter toen ik me ging verdiepen in de Nederlandse taal.” In zijn boekenkast zijn er twee planken met boeken over taal: woordenboeken, stijlboeken. “De Schrijfwijzer van Jan Renkema is mijn bijbel, daar zoek ik zoveel in op. Elke keer leerde ik weer wat. Bijvoorbeeld dat ik ‘ondanks dat’ soms moest vervangen door ‘hoewel’. Dan paste ik dit weer aan in mijn boek.” Ook deed hij een opleiding aan de Schrijversacademie. Zo verdiepte hij zich ruim zes jaar in de taal, wat ertoe leidde dat er wel 200 versies van zijn boek zijn geweest.

Trots poseert hij voor zijn boekenkasten vol inspiratie en de verzameling jeugdboeken, van Roald Dahl tot Jan Terlouw en vele stripverhalen. In zijn handen de roman die hij als P.G. Donck in eigen beheer uitbrengt. Op 24 november verschijnt het eerste deel. “Het tweede en laatste deel komt in mei 2026 uit.” Uiteindelijk is het Peter van Gageldonk na 14 jaar dan toch gelukt. Voor meer informatie: www.pgdonck.nl

CC