Ze kwam terug naar haar geboortegrond, Lia van Bekhoven (72). Maar dit keer niet op familiebezoek, wat ze regelmatig doet, maar voor de aftrap van haar theatercollege ‘Leven (en lijden) met de Britten’ in de Bussel.

Afgelopen woensdag zat broer en beroemd gitarist/zanger Jac Bico bij haar in de uitverkochte grote zaal. Van Bekhoven vond het dan ook heel bijzonder om haar tour te starten op dezelfde grond als waar ooit het familiehuis van haar moeder had gestaan. Uit een familie die net zolang in Oosterhout huisde als de Slotbosse toren. Het verbaasde haar wel dat die er nog stond terwijl er zoveel karakteristieke panden ooit waren gesloopt. “Die toren heeft niet eens ramen,” grapte ze.

Royals

Wie kent haar niet? Al ruim 40 jaar is ze correspondent in het Verenigd Koninkrijk en houdt ze ons op de hoogte van het wel en wee van de Britten. Met haar verslag over de Brexit, Engelse royals of deplorabele staat van the Houses of Parliament. Toch is ze in al die jaren geen anglofiel geworden. Want sommige dingen wennen nooit, zoals vloerbedekking op het toilet. Nee, ze ging erheen voor de liefde voor één Brit, The Man. Hij overleed in 2019, maar zij blijft in Londen wonen. Vooral voor de humor. “Die is net zoals vroeger bij ons thuis in Oosterhout.” Engelsen hebben zelfspot en nemen zichzelf niet zo serieus. Neem koningin Elizabeth II. Het grote scherm toonde het filmpje van James Bond die met de hoogbejaarde koningin uit een helikopter sprong om hun entree te maken bij de Olympische Spelen in Londen in 2012.

40 seconden

Van Bekhoven vertelde over haar moeizame pogingen om politici voor de camera te krijgen. Als correspondent voor de NVT, No Votes Television, hadden die daar geen belang bij. Toch een foto van een hele jonge Van Bekhoven met president Mugabe van Zimbabwe die ze in 1987 interviewde. En een anekdote over een blikseminterview met Tony Blair die ze toevallig tegenkwam bij zijn hotel. Veertig seconden duurde dat.

Het was de eerste voorstelling en Van Bekhoven’s ogen dwaalden vaak af naar de teleprompter die op het podium stond. Ze was geprogrammeerd om verslag te doen voor het nieuws. “Na vier minuut tien val ik stil.” De teleprompter hielp haar weer op weg, vertelde ze.

Inburgeren

Na de Brexit deed ze, om ook een Brits paspoort te bemachtigen, een inburgeringscursus. Dat was bepaald niet makkelijk. De zaal kreeg enkele vragen voorgelegd. Wat is Fursty Ferret (een bier) en hoeveel Olympische medailles won wielrenner Chris Hoy (7)? Geen vragen over belangwekkende hedendaagse kwesties. “De Britten leven in het verleden.” In de tijden van WOII en de ‘Dunkirk spirit’, de gemeenschappelijke geestdrift toen honderden bootjes de in het nauw gedreven soldaten ophaalden in Duinkerken. Natuurlijk deed ze ook verslag van het tuinfeest op Buckingham Palace waarvoor ze eens werd uitgenodigd. Met zo’n 8.000 anderen.

Kortom: een avondje vol humor, zelfspot en anekdotes van een vakvrouw die er maar geen genoeg van krijgt om te vertellen over het land dat nooit het hare werd. Regelmatig is ze nog te gast bij talkshows en haar wekelijkse BNR-podcast ‘Van Bekhovens Britten’ wordt goed beluisterd. Ze vervolgt haar theatertour door Vlaanderen, waar ze ook populair is, en Nederland.

CC