Het is alweer ruim een jaar geleden, dat Oosterhoutvoorelkaar (OVE) verhuisde van Arendshof naar de Kerkstraat. Het was even wennen voor de bezoekers, maar inmiddels is weer bekend waar de koffie klaarstaat.

Die koffie staat natuurlijk niet voor niets klaar. Oosterhoutvoorelkaar wil laagdrempelig zijn voor vrijwilligers en voor inwoners met een hulpvraag. In de afgelopen jaren is duidelijk geworden, dat hulpvragers en vrijwilligers elkaar weten te vinden, vaak online. Wie digitaal minder vaardig is, belt of stapt binnen bij OVE en krijgt daar de ondersteuning die nodig is.

Het team van OVE groeide in ruim 9 jaar uit tot een team van 11 enthousiaste medewerkers, die er veel plezier in scheppen om het vrijwilligerswerk in Oosterhout te onderhouden en te promoten.

Het zijn echter niet alleen de individuele hulpvragen die gematcht worden. OVE nam, alweer enige jaren geleden, het initiatief om ook vrijwilligerswerk onder jongeren te promoten. Zo ontstond Young, waar jeugdige Oosterhouters begeleiding krijgen bij het doen van vrijwilligerswerk. Opeens ontdekken ze, dat vrijwilligerswerk helemaal niet saai en oubollig is, maar dat het hun leven verrijkt en leuke contacten oplevert. Het afgelopen jaar leverde de samenwerking met het Oelbert zoveel positieve reacties op, dat de leerlingen van het vierde leerjaar ook het komend jaar weer kennis zullen maken met vrijwilligerswerk. En soms snijdt het mes aan twee kanten. Jongeren worden ingezet als vrijwilliger bij de opvang van jeugdige vluchtelingen in het G8 hotel en zo ontstaat kruisbestuiving. Door de contacten die op die manier ontstaan, worden de vluchtelingen enthousiast en zetten zichzelf ook in om anderen te helpen.

Ook samenwerking met Oosterhoutse verenigingen en organisaties is OVE niet vreemd. Zo wordt enthousiast meegewerkt aan werving van vrijwilligers voor bijvoorbeeld het Parkfeest en OVE stond ook klaar om mee te helpen met organiseren, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak en er vluchtelingen moesten worden opgevangen. Het enthousiasme onder vrijwilligers was hartverwarmend.

Een andere activiteit van OVE is AutoMaatje. Dat begon in 2018 met enkele chauffeurs en deelnemers, maar is inmiddels uitgegroeid tot een maatwerk vervoersvoorziening, waar gemiddeld 600 keer per maand gebruik van wordt gemaakt. En dat is alleen maar mogelijk door de vele chauffeurs die bereid zijn om op vrijwillige basis met hun eigen auto stadsgenoten te vervoeren.

Veel hulpvragen die terechtkomen bij OVE, zijn gezelschapsvragen. Mensen zoeken naar personen die bij hun passen, om samen activiteiten te ondernemen of gewoon om samen wat te praten bij een bakje koffie. En natuurlijk speelt ook in Oosterhout eenzaamheid een rol. Een moeilijk onderwerp dat niet altijd voor een ander is op te lossen, maar waarvoor we de ogen niet mogen sluiten. OVE is daar dagelijks mee bezig en organiseerde ook tijdens de Week van de Ontmoeting een leuke activiteit die veel blije gezichten opleverde.

Hopelijk weet jij Oosterhoutvoorelkaar ook te vinden! Bel 0162-471115 of loop eens binnen in de Kerkstraat 19. Geopend van maandag tot en met vrijdag van 9 tot 13 uur. De koffie staat klaar!