Op 12 februari is Anne-Chris Schulting terug in de Bussel. Daar besefte ze ooit dat ze actrice wilde worden. “Super bijzonder om er nu te spelen.” Hidde Brouwers is bekend door de voorstellingen die hij voor het Openluchttheater en de Nieuwjaarsrevue regisseerde. Samen maken ze deel uit van het Bredase professionele theatergezelschap het Zuidland dat het toneelstuk Liberty Bell opvoert in Nederlandse theaters. Een gesprek met twee bevlogen theatermakers.

We starten bij het begin, want wat is precies hun link met Oosterhout? Brouwers (31) lacht: “De familie van mijn vader komt uit Oosterhout. Mijn opa en oma hadden een hengelsportwinkel in de St. Janstraat.” Oosterhoutser kan het bijna niet. Schulting (34) kwam op haar vierde in Oosterhout wonen. “Ik zat op de Rubenshof. De eindmusical in groep 8 nam ik bloedserieus. Nee, ik had niet eens de hoofdrol, want ik was toen nogal verlegen. Maar bij de musical kwam ik helemaal tot leven.” Toch kwam de wens om actrice te worden pas later. “Dat was in de Bussel. Ik weet het nog goed. Mijn moeder nam me mee naar een Duitse film, 4 Minuten heette die. Toen dacht ik: ‘Dat wil ik ook’.” Het zaadje was geplant.

Op 12 februari is ze dus terug in de Bussel en staat ze er op de planken. “Super bijzonder”, vindt Schulting die na de middelbare school aan de Hogeschool voor de Kunsten in Arnhem studeerde. “Ik ben al 10 jaar afgestudeerd en heb hier nog nooit gespeeld.” Een soort thuiswedstrijd, want haar ouders wonen hier nog. Na de première op 17 januari in het Chassé bleef ze bij hen overnachten. Straks doet Liberty Bell nog onder meer Utrecht en Rotterdam aan en zijn er voorstellingen in Theater Bellevue in Amsterdam, haar huidige woonplaats. “Dan komt de Amsterdamse scene kijken. Ook weer spannend.”

Talenten

In tien jaar heeft Schulting veel voorstellingen gespeeld bij diverse theatergezelschappen zoals Toneelgroep Amsterdam, Toneelschuur Producties en Theater Utrecht. Maar in al die jaren is Liberty Bell één van de meest bijzondere dingen die ze heeft gedaan. “Het is fantastisch dat ik dit als actrice mag laten zien. Hier ligt mijn hart.” Regisseur Brouwers vult aan: “Anne-Chris doet het waanzinnig. Ze kan haar talenten voluit laten zien.”

De tekst is geschreven door mede-regisseur Jorg van den Kieboom, net als Brouwers geen onbekende bij de Oosterhoutse toneelverenigingen. Liberty Bell werd 1½ jaar geleden ook uitgebracht en kreeg toen lovende recensies. In deze reprise heeft Schulting een andere tegenspeler. Na een stevige auditie werd Calvin Backx geselecteerd uit de jonge spelers in de kweekvijver van het zuid land. Bij deze Bredase theatergroep werken ze met jonge spelers van 8 tot 11 jaar, die als volwaardige acteurs een dimensie aan de stukken toevoegen. Hoewel Calvin pas 11 is, heeft hij een talent om u tegen te zeggen.

Autopech

Schulting speelt een politica die op het punt staat de verkiezingen te winnen. Het is een compromisloze en rusteloze vrouw die zegt waar het op staat en korte metten maakt met het seksisme waarmee ze wordt geconfronteerd. Als moeder en kind door autopech op een godverlaten plek belanden, is er tijd voor bespiegelingen en twijfel. Dan komen ook de herinneringen. Er ontstaat een dialoog tussen moeder en kind en er wordt uitbundig gedanst, een mooie ontlading. En tot slot is er ruimte voor rust.

Schulting draagt de show. Ze is zeventig minuten in actie in een wervelende voorstelling met heftige scenes, zoals de herbeleving van haar bevalling. Hoe is dat? Schulting vergelijkt de krachtinspanning met een gevecht in de boksring. “Je bokst tegen jezelf, je gedachten en je tegenspeler,” vertelt ze. En voor een kind is dat helemaal een grote prestatie. “Maar we kunnen Calvin niet gelukkiger maken, dan als hij optreedt,” zegt Brouwers meteen. “Hij vindt het geweldig. En als regisseurs hebben wij hem onder onze hoede genomen.” Hidde Brouwers en Jorg van den Kieboom hebben beiden de docentenopleiding van de Hogeschool voor de Kunsten gedaan. “We weten wat we doen en Calvin’s ouders worden meegenomen in het hele proces,” zegt hij. Calvin speelt ook de rol van de vader, interviewer en vriend van de politica. Er zijn pittige discussies, niet bepaald in een kindertaaltje. Voor de talige Calvin is dat geen probleem. Schulting: “Hij kent zelfs mijn teksten. Zijn brein slurpt alles gewoon op.” Daar is ze best jaloers op.

Metamorfose

Toen Schulting een keer een bericht over een optreden op social media plaatste, reageerde een oud-onderwijzer. “Die had dat nooit verwacht van mij. ‘Je was altijd zo verlegen.’ Ja, toen vond ik de weekafsluiting al spannend,” zegt ze lachend. Een groter verschil met nu bestaat er niet; op het podium geeft Schulting zich volledig. “Deze rol zit in mijn vezels.” Nu kunnen al die oude bekenden haar metamorfose met eigen ogen aanschouwen. En wie weet komt die onderwijzer van de basisschool ook wel kijken.

CC

Liberty Bell van het zuid land is te zien in Theater de Bussel op 12 februari om 20.30 uur. Regie: Hidde Brouwers en Jorg van den Kieboom, tekst: Jorg van den Kieboom, spel: Anne-Chris Schulting en Calvin Backx.