Met mooie toespraken, filmpjes, taart, een tonprater uit Hilvarenbeek èn een live band vierden de Fietsmaatjes hun eerste lustrum zaterdag in de Pannehoef. Zowat 150 vrijwilligers èn veel van hun ‘klanten’ waren er getuige van.

Oosterhout was zo ongeveer de 25-ste plaats waar Fietsmaatjes werd opgericht. Margot Pelders en Jeanette in den Kleef namen het initiatief. “Binnen een dag hadden we een bestuur”, aldus Pelders. “We kregen lekker veel hulp van andere plaatsen, zoals met het maken van ons draaiboek.”

Rummikub

En jazeker, het gaat enorm vooruit. “We hebben een dagelijks bestuur van zeven mensen, we hebben 125 vrijwilligers en ruim 125 klanten. We beschikken over acht duofietsen die op zes plaatsen geparkeerd staan. Met dank aan de sponsoren en de gemeente, anders was het niet zo hard gegaan. Trommelen onderhoudt de fietsen.”

Maar het allermooist is toch wel dat er echte vriendschappen ontstaan. De dames: “Dat brengt een wekelijks ritje wel met zich mee natuurlijk. Sommigen fietsen één uur, er zijn er ook die hun klant zes uur meenemen. Er zijn vrijwilligers die hun klant met kerstmis aan tafel nodigen en we kregen een keer een telefoontje van een klant: ‘Nou regent het alweer. Is het ook goed als we een potje gaan rummikubben?”

Bijverschijnselen

“Nog een bijkomend voordeel? De mantelzorgers hebben een paar uur vrij, niet onbelangrijk. Aan de klant vragen we waar ze naartoe willen fietsen. Als ze geen concreet idee hebben maakt onze vrijwilliger een route en natuurlijk is er onderweg een bakkie. Er zijn er zelfs die van elke tiende rit een feestje bouwen, een jubileumtocht. En wat we ook merken is dat automobilisten echt rekening met ons houden als ze ons zien, krijgen we voorrang en zulke dingen. Allemaal enorm fijne ‘bijverschijnselen’. Tijdens de informatieavonden die regelmatig worden georganiseerd wisselen de vrijwilligers soms ook routes uit.”

Kortom, mooi feest en een enorme pluim voor al die vrijwilligers. Die kregen ze natuurlijk ook van wethouder Piena. Of het ook zijn laatste pluim is wordt afhankelijk van de coalitiebesprekingen. Zelf stopt hij in elk geval, hoe die onderhandelingen ook aflopen.

evr

(foto’s Casper van Aggelen)