Theater De Schelleboom vierde onlangs haar 27e verjaardag en heeft vorig jaar een metamorfose gekregen. Nog steeds is Nellie Heemskerk (nauw) betrokken bij het reilen en zeilen van het theater, dat zij samen met haar echtgenoot Wim is begonnen. Vrijdag 29 mei werd zij tijdens een vrijdagmiddagborrel in De Schelleboom in het zonnetje gezet. Burgemeester Van Grootheest speldde haar bij deze gelegenheid de Erespeld in Goud van de gemeente Oosterhout op.

Het begon allemaal met speelgoed. Samen met haar man Wim is Nellie na het dertig jaar lang verzamelen van poppen en oud speelgoed in 1980 in Zaltbommel een klein museum begonnen. Dit museum verhuisde na enkele jaren naar een grotere plek aan de Vincentiusstraat, waar het speelgoedmuseum "Op Stelten" in 1983 werd heropend. In Oosterhout groeide het museum uit van een "uit de hand gelopen hobby" naar een landelijk bekend en gewaardeerd speelgoedmuseum, met deels unieke spullen. Nellie was tot 1993 fulltime actief met alle administratieve en financiële zaken en in- en verkoopactiviteiten ten behoeve van de uitbreiding van de collectie. In 1993 is het museum overgenomen door de Stichting Speelgoedmuseum Op Stelten. Ze bleef vervolgens nog enige tijd aan als parttime conservator en adviseur van het stichtingsbestuur.

Pottenbakkerij

Regelen en ritselen, dat mag je gerust als haar enorme kwaliteiten noemen. En dat kwam enorm van pas toen ze in 1993 een oude, vervallen boerderij met schuren aan de Leeuwenstraat kochten. Omdat er ooit een pottenbakkerij gezeten kwam de archeologische afdeling van de Heemkundekring vragen of ze onderzoek en afgravingen mochten doen. Nellie gaf toestemming en dat uiteindelijk zes jaar zou duren. Naast tal van scherven en (delen van) potten en schalen, werden de oude ovenresten opgegraven, alsmede de vuurgang en de buitenring van de draaisteen. Het gehele pand werd in die periode van 6 jaar geheel in oude stijl gerestaureerd. De locatie is nu een stadsmonument, waarbij de historische bevindingen permanent bewaard zijn gebleven en nog altijd onderdeel van de locatie vormen. Hiermee werd een waardevolle bijdrage aan het behoud van een belangrijk stuk van de Oosterhoutse geschiedenis geleverd.

Theater

De oude pottenbakkerij werd een klein theater. De Schelleboom werd geopend in 1999 en biedt een podium voor zowel gerenommeerde namen als jong talent. Het is sinds 2003 ook aangewezen als gemeentelijke trouwlocatie. Het theater was voor het echtpaar een hobby, waarmee zij dagelijks actief waren. Na het overlijden van echtgenoot Wim is Nellie geleidelijk een stapje terug gaan doen en heeft zij de leiding overgedragen aan haar dochter en schoonzoon. Maar nog steeds is zij actief in het theater en helpt zij waar zij kan.

1000 maanden

In 1983 was Nellie Heemskerk bedenker van de 1000 Maandenviering; een feestelijke dag voor mensen die 1000 maanden (83 jaar en 4 maanden) oud zijn. Zij zocht een paar medestanders en organiseerde een feestelijk aangekleed bezoek aan het speelgoedmuseum. Wat begon als een leuk uitstapje naar het museum groeide uit tot een feestelijke middag, die door de gemeente actief werd ondersteund. Deelnemers bezochten niet alleen het speelgoedmuseum, maar werden daarna door de burgemeester op het stadhuis ontvangen. De 1000 Maandenviering heeft ruim 25 jaar bestaan.

Kortom, meer dan genoeg redenen voor de gouden speld. Die kreeg ze tijdens de viering van haar 89-ste verjaardag.

evr

(foto Casper van Aggelen)