“Jongeren”; er wordt veel óver deze doelgroep gepraat. De laatste tijd zijn de cijfers niet mis. Van alle leeftijdsgroepen waren in 2021 jongvolwassenen het minst gelukkig en tevreden met hun leven (Bron: CBS).

Maar wat doen jongeren eigenlijk zélf om te zorgen dat ze gelukkig zijn? JONG gaat een aantal verhalen delen van Oosterhoutse jongeren, die vertellen over hun leven en hoe ze zorgen dat ze lekker in hun vel zitten.

Laura is 24 jaar en woont in Oosterhout. Ze heeft 3 oudere zussen, waarvan eentje haar eeneiige tweelingzus is. Ze woont nog bij haar ouders, maar is erg om zich heen aan het kijken. “De website van Thuisvester is een van mijn favorieten”, zegt ze lachend. Je hoort het overal, dat jongeren nauwelijks nog een plek kunnen vinden voor zichzelf. Voor de commerciëlere huur komt ze niet in aanmerking, omdat ze zelfstandige is. “Dan moet je eerst een aantal jaar cijfers kunnen laten zien, maar ja, ik ben net begonnen”.

Op de vraag wat ze voor bedrijf heeft, raakt ze niet uitgepraat. Het is duidelijk dat haar werk een groot onderdeel van haar leven vervult. “Omdat het zo ontzettend leuk is om te doen”. Dat vindt ze belangrijk, leuke dingen doen. Juist omdat het zoveel tijd in beslag neemt. Dat heeft ze ook meteen als tip voor andere jongeren: “Doe wat je leuk vindt! Ook al zeggen anderen, weet je ‘t wel zeker?! Niet twijfelen, gewoon doen!”

Er is zoveel keuze in deze tijd. En daar weet ze als trendonderzoeker alles van. Haar bedrijf Every Second heeft ze samen met een compagnon. “Wij doen onderzoek voor en geven advies aan verschillende bedrijven.” Dat doen ze in 3 fases: trendonderzoek, maatschappelijke impact, conceptontwikkeling. “Ik zit voornamelijk op het eerste deel, dat vind ik heel leuk om te doen.” Je zou kunnen zeggen dat Laura een soort journalist is, tijdens haar opleiding is ze ook geschoold om een nieuwsgierige blik te hebben. Haar werk bestaat uit veel lezen en rondkijken, analyseren en conclusies trekken. En dat kan letterlijk overal. Dat maakt dat je er eigenlijk altijd wel mee bezig bent. “Daarom is het ook zo belangrijk dat je het leuk vindt, anders werkt het niet.” Door de diversiteit aan opdrachtgevers, komt ze in aanraking met veel verschillende branches. Dat vindt ze super leuk, daar leert ze veel van.

Na het Effent en het Frencken ging ze studeren op het Fontys in Tilburg in de richting ‘Trend Research & Concept Creation in Lifestyle’. Een leuke leerzame studie, met verschillende stages waar ze ook weer veel van heeft geleerd en ook veel mensen heeft mogen ontmoeten. Voor haar scriptie deed ze onderzoek naar de aandoening misofonie. “Veel mensen kennen dit niet, ik had er zelf ook nog nooit van gehoord. Het is een aandoening die 0,5% van de Nederlanders treft. Toen ik de scriptie schreef, was het ook nog niet erkend. Er was nog veel te weinig onderzoek naar gedaan en er waren nog nauwelijks therapieën voor. Gelukkig is dat nu wel anders.”

Op de vraag wat het dan is en hoe je bij zo’n onderwerp komt, vertelt Laura dat ze hier zelf ook last van heeft. “Het is letterlijk vertaald, haat voor geluid.” Je vangt sommige geluiden, vaak menselijke geluiden en bij voorkeur van je naasten, heel hard op. En die kun je dan niet meer uitzetten. Je hoofd vergroot ze uit en je hoort alleen nog maar dat. “Het is heel irritant”. Een oplossing is er niet, het gaat niet over. “Maar door het te onderzoeken en te leren wat er gebeurt in je hersenen, heeft het me inzicht gegeven en kan ik het nu wel beter begrijpen en accepteren.” Wat je hersenen eigenlijk doen, is dat ze door een geluid in een bepaalde hyperfocusstand gaan staan. Hierdoor ben je dus alleen nog maar gefocust op dat geluid. Het is heel irritant, maar heeft me ook iets nieuws geleerd: ik kan die hyperfocus ook inzetten als ik even echt ergens in wil duiken. Heel handig soms!

En zo weet Laura van iets negatiefs toch weer iets positiefs te maken. Iets waar ze wel om bekend staat. “Laatst zei iemand tegen mij: jij bent het voorbeeld van hoe enthousiasme en rust samenkomen. Dat vond ik heel mooi!” En al die mooie eigenschappen maken dat ze haar werk goed kan doen, dat je haar overal in Oosterhout tegenkomt en vaak met een glimlach. Het geeft veel energie als je iets doet wat je leuk vindt. Dat is wel te zien.

Naast haar bedrijf, is ze ook onderdeel van allerlei andere initiatieven die oppoppen in Oosterhout. Veel is ook voor haar eigen doelgroep, al blijft het lastig om die aangehaakt te krijgen. “Zo hebben we met een klein clubje ‘Werkplek’ opgezet. Wij zijn allemaal startende ondernemers en waren op zoek naar een werkplek buitenshuis. Dat is in Oosterhout vrij lastig te vinden. Dus hebben we zelf het initiatief genomen”. Iedereen die een plekje zoekt voor vast, of juist flexibel, die is welkom om zich aan te melden.

Naast al deze werkdrukte is ze twee keer per week ook te vinden op het hockeyveld van de Warande, al zo’n 16 jaar. Ze speelt in een echt vriendinnenteam. Voor de vereniging doet ze ook vrijwilligerswerk in de communicatiecommissie. “Het is een bijzonder wereldje, dat vrijwilligers gebeuren, maar ik vind het leuk om een aandeel te kunnen leveren.”

Eén van haar beste vriendinnen is en blijft haar tweelingzus. “Zij is de eerste waar ik mijn hart lucht als ik thuiskom, we koken vaak samen en staan dan heerlijk te kletsen.” Na de middelbare school zijn ze allebei hun eigen weg gegaan en hebben daarmee ook los van elkaar hun ‘levens’ opgebouwd. “Maar echt zonder elkaar, dat is wel lastig. We zoeken elkaar toch snel weer op.” Haar zus gaat binnenkort uit huis, verhuizen naar Breda. “Ik weet zeker dat ik haar ga missen. Maar gelukkig is het niet ver weg”. Nu is Laura dus de laatste die nog thuis woont. Wat ze op zich prima vindt. Nog even sparen voor een mooie toekomst. Want zij blijft, als ze mag kiezen, toch het allerliefste in Oosterhout.