Wie heeft er nou niet een keer meegelopen met de Avondvierdaagse? En die traditie gaat gewoon door, want het populaire wandelfestijn werd dit jaar voor de 77e keer georganiseerd. De organisatie kon zich gelukkig prijzen: mooi wandelweer, niet te warm en geen regen, 14 nieuwe vrijwilligers en totaal 2.306 deelnemers.

Vooral in de laatste week regende het aanmeldingen wat te danken was aan de voorspelling van goed weer. Mathijs Raaijmakers voorzitter van de organiserende club, had dus alle reden tevreden te zijn. “We zijn heel blij met dit grote aantal,” zei hij. “En dan nog de opa’s en oma’s die meelopen zonder zich aan te melden.” Dan kwam hij qua lopers bijna op het dubbele uit. De aangemelde wandelaars maakten de organisatie mogelijk, waren verzekerd en kregen onderweg een versnapering en desgewenst een medaille omgehangen.

Fanatiek

En hoewel er veel hetzelfde blijft, was het vrijdagse parcours veranderd zodat nu iedereen ook op de laatste avond de opgegeven afstand van 3, 5 of 10 kilometer liep. Jeroen Vorspaget is al jaren vrijwilliger. “De loper die gewoontegetrouw ergens linksaf wilde slaan, moesten we toch even de goede kant op wijzen.” Verder liep alles, behalve een enkele blaar, gesmeerd. Toch? “Zes jongens begonnen heel fanatiek, maar zijn op een gegeven moment van de route geraakt. Ze belde de organisatie en we hebben ze verderop bij Teteringen opgepikt.” Terwijl de route dit jaar voor het eerst via de app Route.nl te volgen was, al kon je ook ouderwets de papieren routebeschrijving raadplegen.

Bij het startpunt stond vrijdagavond een dj die de lange rijen wandelaars een lekker loopbeat meegaf. “Waar blijven die handjes?” riep hij en prompt schoten er een stel omhoog. Vanaf half acht werd het druk aan de Kerkstraat. Mensen met (snoep)boeketten en snoepkettingen wachtten de deelnemers op. Zoals Annette die een bos pioenrozen vasthield. “Voor mijn vriendin die de tien loopt. Ik zou meegaan, maar raakte geblesseerd. Toen ging ze alleen.” Dat verdiende zeker een blommetje.

Laatste stempel

Burgemeester Van Groothorst stond bij de finish en hielp mee om de kaarten van de felbegeerde laatste stempel te voorzien. Twee jongens kregen een enorme Chupa Chups-lolly nadat ze finishten. Er kwam een meisje over de eindstreep. “Hup Rosa hup,” riepen de omstanders. Ze werd er verlegen van, maar ook zij scoorde een stempel op de kaart en nog een op de hand. Achter de kerk hingen de rijen medailles te rinkelen in de wind. Daarvan kreeg Rosa er straks ook een omgehangen. Verderop een mevrouw, duidelijk een ervaren loper, die zonder medaille naar huis ging. “Nee, joh. Wat moet ik met een medaille? Ik loop met een clubje mee voor de gezelligheid.” En zo kwam iedereen aan zijn trekken tijdens deze oergezellige editie van de Avondvierdaagse.

CC (foto’s Casper van Aggelen)