Onze kinderboerderij aan de Veerse weg is nooit slechts een kinderboerderij geweest. Vanaf de opening meer dan dertig jaar geleden mocht Oosterhout zich een centrum voor natuur- en milieueducatie rijker noemen. Geheel in de geest van wat zo’n titel inhoudt, werd het gebouw uitgerust met een grasdak, dubbele beglazing, duurzame systemen voor warm en koud water en wat technische snufjes op het gebied van het opwekken van groene stroom. Vanzelfsprekend allemaal state-of-the-art. Begin jaren negentig, dan.

De ontwikkelingen hebben echter niet stil gestaan en het bestuur streeft als het goed is nog steeds naar een wereld waarin mensen de natuur en het milieu zo goed mogelijk beheren, daarbij latere generaties in het oog houdend (Dit komt van de website hoor, ik wist ’t ook niet uit mijn hoofd.) Dat hadden ze zelf ook door en besloten nog geen jaar geleden een verduurzamingsslag te maken.

Zorgen

Vorige week dinsdag werden de resultaten daarvan aan een klein publiek, bestaande uit medewerkers, sponsoren en donateurs, bekend gemaakt. ‘We zijn een milieueducatiefcentrum, maar we liepen achter op duurzaamheidsgebied.’ stelt voorzitter Marcel Ivo van Gerwen ‘Dat kan natuurlijk niet.’ Dat kon wethouder Van der Zanden wel beamen. Hij was wat laat, wegens de voorbereidingen voor de raadsvergadering die avond, maar stak van wal. ‘Toen ik net wethouder was, kreeg het dossier MEK onder ogen en moet zeggen dat ik me daar wel zorgen om maakte. Mooi te zien dat het MEK zulke stappen gemaakt heeft. Men heeft het wel eens over een gunfactor hier of daar, maar die is in dit geval wel terecht. Grote complimenten voor iedereen die geholpen heeft het MEK toekomstbestendig te maken.’

Cijfers

Jeroen Hermus, het bestuurslid dat samen met Wally Oome het verduurzamingsproject onder de hoede genomen heeft, kreeg de microfoon en deed het traject met enthousiasme uit de doeken. ‘Een eerste kostenraming kwam op een torenhoog bedrag, ik zeg niets, maar het volstaat te vermelden dat het om zes cijfers ging en daar hoefden we dus, ondanks onze geweldige achterban en positie in Oosterhout, niet eens aan te beginnen. Echter hebben we toen goed nagedacht en overlegd en steun gezocht bij bedrijven die ons een warm hart toe dragen. Die bleken allemaal wel te willen helpen en van daaruit konden we een begroting opstellen. Al dat meedenken van die bedrijven maakte dat we dit allemaal konden realiseren.’

Optimizers

‘Dit allemaal’ betreft dan vernieuwde en extra zonnepanelen, een joekel van een accu (voor elektriciteitsopslag), een isolatie-upgrade voor het gebouw en state-of-the-art-dubbelglas (in 2025, dan). Een afgevaardigde van Pebble, het bedrijf dat de herziening en bijplaatsing van de zonnepanelen onder de hoede nam, hield een korte presentatie ‘In ‘t kader van duurzaamheid vonden wij het toch ook wel mooi dat de oude zonnepanelen konden blijven bijdragen, nu we er optimizers bijgeplaatst hebben.’ ‘En o ja,’ voegde Jeroen Hermus daar nog aan toe, ‘Na deze bijeenkomst is het MEK met één druk op de knop volledig gasloos!’ Dat leek ‘bij wijze van spreken’, maar op een der statafels lag tussen de blokjes kaas van de Driehoek een glimmende, rode schakelaar. Nadat er op die knop geduwd werd, was het tijd voor een toast op iedereen die geholpen heeft én de toekomst. Hermus sloot af: ‘We zijn blij en ontzettend trots. We hebben dit echt sámen gedaan.’

R.