Voor veel inwoners is Oosterhout vooral de plek waar ze wonen, naar school gaan of afspreken met vrienden. Maar hoe kijk je naar je eigen stad als toerist? De 18-jarige Helena van Beek ging de uitdaging aan en ontdekte dat er nog genoeg verrassingen te vinden zijn.
Helena is geboren en getogen in Oosterhout. Zat er op school, werkt er en heeft er een druk sociaal leven. Toch bleek dat ze haar stad nog niet helemaal kende.
Van boven
Eén van de letterlijke hoogtepunten van de dag was de beklimming van de toren van de Sint-Jansbasiliek. "Dat had ik niet verwacht," vertelt ze enthousiast. Vooral het uitzicht maakte indruk. "Het is toch anders om Oosterhout van bovenaf te zien. Je kijkt op een heel andere manier naar de stad." Ook binnen in de toren, in én van de torenkamers viel er genoeg te ontdekken. De verhalen over historische vondsten en de bijzondere voorwerpen die er worden bewaard, maakten indruk. "Dat was ook leuk om te zien," zegt Helena. De grote klokken, en het stiekeme luiden ervan, boven in de toren konden eveneens op haar belangstelling rekenen. “Wat maken die een herrie, zeg!’
Kunst
Na de sportieve beklimming – en nu we er dan toch in de buurt zijn – was het tijd voor een ijsje bij Via Via. Dat was voor Helena geen onbekende plek. "Hier kom ik zelf ook wel eens," vertelt ze. Een toeristische verrassing was het dus niet, maar écht lekker blijft het volgens haar zeker. Een grotere verrassing wachtte bij Museum Of Young Art (MOYA) in de voormalige Antoniuskerk aan de rand van het centrum. Hoewel Helena vooraf niet direct enthousiast was over een bezoek aan een museum, kwam ze opvallend positief naar buiten.
"Wat ik daar fijn aan vond, is dat je niet per se alle informatie hoeft te lezen om van de kunst te genieten," legt ze uit. "Je kunt gewoon kijken en zelf bepalen wat je ervan vindt. Bij veel kunst denk ik: dat vind ik mooi of juist niet mooi. Wat de kunstenaar er precies mee bedoelde, maakt me dan minder uit. Bij MOYA vond ik de kunst gewoon bijzonder." Helena kende de kerk en het museum wel: “ik zong er ooit eens speciaal voor mijn ouders”, maar rondlopen en even tijd nemen voor de kunst en de uitleg van oprichter Geert Kollau deed ze er niet eerder.
Escape
Het ochtendprogramma van ‘Toerist in eigen stad’ werd afgesloten met een hapje eten op een van de mooiste plekken van Oosterhout, aan het park bij restaurant De Vrijheid. Zou Helena die plek aanraden aan bezoekers van de stad? "Jazeker," zegt ze zonder twijfel, “het ligt mooi in de stad, is makkelijk bereikbaar en het eten is lekker. Dat maakt het een fijne plek om naartoe te gaan."
Na het eten is het goed om een beetje in beweging te komen, al was de beklimming van de toren van de Sint Jan ook een aardige kuitenbijter. De lijst aan activiteiten meldt een bezoek aan Gibbon Sport, op het terrein van recreatieoord De Warande. Een hartelijk ontvangst door eigenaar Peter van Vliet resulteert al snel in een rondleiding langs de voormalige zwem- en roeivijver van De Warande. Op het eiland in de vijver zijn twee prachtige escaperooms gebouwd, die volgens Peter pittig zat zijn. Wie de rooms oplost, krijgt een sleutel om het slot van een vlot te openen en zo van het eiland te kunnen ontsnappen. “Wist je dat het eiland gemaakt is van puin van de chocoladefabriek in Breda?” vraagt Peter nonchalant als hij het antieke badmeesterhok ‘van toen’ laat zien.
Gibbon Sport heeft tal van buitensportactiviteiten in de aanbieding, maar het meest spectaculaire en bijzondere is toch wel het klimbos. Een ultieme sportieve ervaring voor jong en oud waarvan Helena vindt: “ik wist niet eens dat je dit in Oosterhout kan doen, maar het is echt wel leuk. Zeker omdat je goeie uitleg krijgt en het systeem waarmee je klimt helemaal veilig is. Ja, dit was echt heel gaaf om te doen!”
De conclusie van deze toerist in eigen stad? Zelfs voor iemand die al haar hele leven in Oosterhout woont, blijkt er nog genoeg te ontdekken. Soms hoef je alleen maar even met andere ogen naar je eigen omgeving te kijken.
Wil je ook zelf de route volgen die Helena deed?