Vorige week dinsdag zwom Olympisch kampioen en maatschappelijk weldoener Maarten van der Weijden onder luid applaus de Oosterhoutse jachthaven De Zwaaikom binnen. In de ochtend vertrok hij vanaf de loskade aan het Wilhelminakanaal-Zuid nog naar Breda, waarna hij ’s middags de haven aan de westkant van het Oosterhoutse centrum aandeed.
Hoewel hij niet oncontroversieel is en je van hem kan denken wat je vindt, de grote zwemmer haalt met zijn – niet geheel geslaagde – 22stedenzwemtocht toch maar mooi ruim 6,5 ton in euro’s op voor het Prinses Maxima Centrum. Daar gaat het geld naar onderzoek naar directe en latere gevolgen van kinderkanker. Net voordat de zwemmer in Vught aan zijn helletocht over 270 zwemkilometers begon, regende het voor het eerst weer eens hard in Nederland. Naast de belabberde waterkwaliteit door blauwalg zijn spoelregens na een lange droogte ook funest voor je gezondheid als je dan lang in het water gaat liggen. Wat te denken van wekenlange broei in buizen en pijpen die overtollig water op sloten en kanalen lozen bij hevige regen? Niet zo gek dat Van der Weijden, die bij eerdere acties al zo’n 18 miljoen euro kon ophalen en liet bijschrijven op rekeningen van behoevende instanties, na twee dagen ziek werd. Ook de burgemeester van Geertruidenberg, Madeleine van Toorenburg, die nog sportief en wel in de Donge met Maarten meezwom, kreeg daarbij een vies virus cadeau.
De doortocht van Maarten in de Zwaaikom bleef niet onopgemerkt. Aan de passantensteiger wachtte Oosterhoutse Puck Boekholt op de geldgenererende zwemmer. Puck kreeg op jonge leeftijd met acute leukemie te maken en werd in die tijd door haar broers Deen en Moos fantastisch gesteund. Bij een eerdere actie van Van der Weijden zwommen de toen nog kleine mannen € 35.000,- bijeen. Op de vraag wie er in Oosterhout zijn doorkomstkaart moest stempelen, kon daarom meer één antwoord volgen: onze Puck!
Op de bruingecorrodeerde brug richting de nieuwe woonwijk en op de kades rond de haven stonden een honderden mensen Maarten luidkeels aan te moedigen. Na een kort momentje met Puck draaide Maarten terug richting het Wilhelminakanaal en verdween aan de einder richting Geertruidenberg.