Als tegen Kerstmis de Markt rood kleurt van kerstmannen en Mariah Carey uit de speakers blèrt, dan weet je dat het tijd is voor de Santa Run. Alweer de elfde editie met nog meer deelnemers dan vorig jaar. Een kleine 600 kerstmannen in allerlei soorten, maten en leeftijden verzamelden zich zaterdag tegen 16.00 uur naast de IJsmarkt. Het was niet alleen voor de lol, want deelnemers kozen zelf aan welk goed doel zij een steentje wilden bijdragen.
Eerst werd de jarige Joop Laarhoven toegezongen en daarna begon de warming-up. “Zwaaien met die armen,” riep de instructeur van Willemsen. “Dat springen kan nog wel hoger.” En hop daar sprongen alle kerstmannen de lucht in. De speaker bedankte alvast de hoofdsponsor Geerts dat een flinke duit in het sponsorzakje had gedaan en de Oosterhoutse Rotary die de organisatie op zich had genomen.
De vertegenwoordiger van Geerts mocht de lopers wegtoeteren en daar vertrokken ze onder de kerstklanken van Mariah Carey. Als laatste vertrok een grote groep van het Oosterhoutse Senioren Collectief, zelf lopend of met de rollator of voortgeduwd in de rolstoel. Zij liepen een kortere route. “De term Santa Run is misschien wat misleidend,” zei Anita Rasenberg die namens de Rotary Oosterhout in de organisatie zat. “want je mag ook wandelen. Iedereen kan meedoen en het is geen wedstrijd.”
Het was wel duidelijk dat Reinier van der Linden, die als eerste die finishte, daar anders over dacht. Terwijl het Simpelfonisch Orkestje de lopers binnenhaalde met een carnavalesk deuntje finishte ook de jarige Joop. Wel een jaartje op de teller erbij maar nog echt niet oud. “Maar ik ben nu keikapot,” zei hij. Tijd om een feestje te bouwen. Nadat de meeste lopers en zelfs twee honden gefinisht waren, werden ook de deelnemers van het Oudercollectief onder luid applaus binnengehaald. ‘Opzij opzij opzij’ speelde het orkest. Mevrouw Westenborg liep achter haar rollator en zag er nog kwiek uit. “Ik loop elke dag wel,” zei ze, dus moeilijk vond ze het niet. “Maar we zijn hier al vanaf 14.00 uur, dus ik wil nu wel terug. Lekker chocolademelk drinken in de Braak.” Maar zo te zien hadden alle ouderen genoten.
Na de prijsuitreiking voor de snelste lopers werden de cheques voor de goede doelen uitgereikt. In de top 3 eindigden het Nepalese opvanghuis van het Frencken College met € 2.310, het Seniorencollectief met € 3.030 en op 1 stond Centrum Poppy’s dat € 3.240 had opgehaald. De kerstmanpakken konden in de kliko gedeponeerd worden voor de recycling, dus ook die zien we volgend jaar vast weer terug.
CC (foto’s Casper van Aggelen)