“Jongeren”; er wordt veel óver deze doelgroep gepraat. De laatste tijd zijn de cijfers niet mis. Van alle leeftijdsgroepen waren in 2021 jongvolwassenen het minst gelukkig en tevreden met hun leven (Bron: CBS).

Maar wat doen jongeren eigenlijk zélf om te zorgen dat ze gelukkig zijn? JONG gaat een aantal verhalen delen van Oosterhoutse jongeren, die vertellen over hun leven en hoe ze zorgen dat ze lekker in hun vel zitten.

Nikki is 24 jaar en woont samen met haar ouders én de hond in Oosterhout West. Sinds 2 maanden werkt ze fulltime bij D-reizen in Oudenbosch. Daar helpt ze klanten met het samenstellen van mooie vakanties. “Ik vind het echt ontzettend leuk om te doen.” En zoals dat gaat, werkt ze ook op zaterdagen. “Drie zaterdagen werken, eentje vrij. We zijn met z’n zessen, dus we wisselen het af. Heb je weer een andere dag vrij voor in de week.”

Ze heeft tijdens haar studie op de NHTV stage gelopen en bijbaantjes gehad. Ze zat dan vaak op de costumerservice, aan de telefoon mensen helpen met hun problemen. “Ik vond dat niet altijd makkelijk, ik maakte dat toch persoonlijk.” Maar daar heeft ze nu geen last meer van. “Het live contact met klanten en de ervaring heeft me wel goed gedaan. Ik vind dat veel leuker en fijner. Ik rij echt elke dag met een glimlach naar huis!”

Al dat reizen, dat is niet zomaar uit de lucht komen vallen. “Van mijn 7e tot mijn 22ste heb ik bij de Oosterhoutse Nachtegalen gezeten. We gingen met het koor de hele wereld over. En het mooie daarvan is, je kwam vaak terecht in gastgezinnen, dus je maakte de andere cultuur ook echt van dichtbij mee. Ik vond dat heel bijzonder. Ik denk wel dat daar iets in mij is getriggerd, de interesse voor andere landen en culturen.”

Inmiddels heeft ze, onder andere met de Oosterhoutse Nachtegalen, al heel wat van de wereld gezien. En dat zal ze komende jaren alleen nog maar verder gaan uitbreiden. Op haar wensenlijstje staat toch echt nog wel Australië en Afrika, al geeft ze Europa ook aan als plek waar nog zoveel te ontdekken valt. “Als werknemer bij het reisbureau mag ik zelf ook mee op studiereizen, om het land en de cultuur beter te leren kennen. Met deze expertise kan ik de klanten nog beter helpen.”

Nikki is spontaan, vrolijk en heel sociaal. Harmonie in haar vriendengroep vindt ze ook heel belangrijk. Ze is vaak een luisterend oor. “Ik wil er graag zijn voor iedereen. Nee zeggen is dan ook wel echt iets wat ik heel moeilijk vind.” Haar vriendengroep bestaat voornamelijk uit haar oud-collega’s van haar bijbaantje bij het Pannenkoekenhuis in Den Hout. Daar hebben ze echt een hele leuke tijd gehad met elkaar en zijn sindsdien goede vrienden gebleven. Samen borrelen,op terrasjes of bij iemand thuis of lekker naar festivals. Altijd gezellig!

Op de vraag waar ze trots op is, komt er een mooi verhaal naar boven. “Ik ben heel erg trots op het halen van mijn studie. Ik kom van vmbo kader, ik heb ADD. Ik had nooit verwacht dat ik hier nu zou zijn, met een hbo-diploma.” En hoe dat toch kan, dat ze hier nu is gekomen, daar is ze zeker over. “Als ik ergens voor ga, dan bijt ik me erin vast. Het duurt misschien allemaal wat langer omdat ik sneller ben afgeleid en mijn informatieverwerking wat trager gaat, maar ik blijf volhouden.” En die super motivatie heeft ervoor gezorgd dat ze nu helemaal op haar plek zit. “En mede dankzij mijn fijne thuissituatie, met ouders die me heel erg hebben geholpen en gesteund.” Dat is zo fijn.”

En die motivatie, die raad ze dan ook iedereen aan. “Gewoon gaan, volhouden. Doe wat je leuk vind. Met doorzettingsvermogen kom je heel ver.”