Zo'n 1.100 lopers van allerlei leeftijden liepen afgelopen zaterdagmiddag mee op het bochtige parcours door het centrum. Als vanouds onder luide aanmoediging van de vele omstanders langs de route en op de volle terrassen. Want ook dit jaar was er volop zon tijdens de KaaienLoop die steeds meer volk trekt. "Meedoen is winnen", dus de eerste en de laatste loper kregen een medaille omgehangen na hun verhitte prestatie.

En er deden maar liefs 86 jeugdige lopers mee die bij de MOOVE hadden getraind, het sportinitiatief van de gemeente Oosterhout. In hun felgele shirts poseerden ze op het bordes van Heuvel 14. "Weer meer dan vorig jaar," zei 'meneer Pim van de Gym' trots. Zelf deed Pim van den Hoven mee op de 5 kilometer, maar sommige pupillen kon hij niet de baas. "Ze lopen mij eruit," lachte hij.

Pinguïn

Voor de bambinoloop was er een warming-up met de Snollebollekes. Exact om 17.15 uur gaf wethouder sport Arnoud Kastelijns het startschot en 2.15 minuten later kwam de Oosterhoutse Stan Hoogeveen (6) al aangestoven. Hij leek er zelf ook beduusd van. Liene Knights uit Dorst finishte als eerste meisje. Als laatste kwam Filip over de finish, aan de hand van zijn moeder en met pinguïnknuffel in zijn andere knuistje. Hij was met 2 jaar en 2 maanden vast de jongste loper vandaag.

De kinderloop met 115 lopers startte om 17.30 uur. Scorpio-heren Florian Grimmelikhuizen uit Oosterhout en Milo Knights uit Dorst finishten als nummers een en twee en hingen uitgeput aan de kraam met sportdranken. Zij hadden alles gegeven op deze kilometer. "Knap gedaan jongens," klonk het om hen heen. Bij de meisjes was Sandra van der Meulen uit Geldrop de eerste en na hen bleven jonge lopers minutenlang finishen, met rode hoofden van inspanning.

Trots

"De laatste loper is even trots als de eerste," stelde Kastelijns vast, “want meedoen is winnen.” Daarna gaf hij het startschot bij de jeugdloop op de 2,5 kilometer en vlogen de jeugdige talenten ervandoor. Jonge speaker Tommie Sinke praatte de KaaienLoop voor de eerste keer vlotjes aan elkaar.

Kastelijns kon het startpistool niet net als vorig jaar doorgeven aan de burgemeester, omdat Gerdo van Grootheest zelf meeliep op de 5 kilometer. Een primeur. Speciale aandacht was er ook voor Mattie Broekmans en Franke Burink die als duo samen liepen, omdat Burink blind is (zie hierna). Deze twee 65plus-lopers vertrokken als laatste en liepen de KaaienLoop keurig uit. Een hele mooie prestatie vanwege het bochtige parcours en de warme lentedag.

Petje af

Goed, voor veel deelnemers aan de Kaaienloop gaat dat ‘petje af’ ook wel op, maar voor twee kerels maken we een uitzondering: Franke Burink en Mattie Broekmans. Ze kennen elkaar van hun dagelijkse zwemclubje om 7.00 uur in de Warande. Mattie zwemt al 35 jaar, Franke 25. Niks aan de hand, behalve misschien dat tijdstip. Mattie is accountant, Franke heeft een vermogensbeheerbedrijf in Den Bosch. Dan breekt niet alleen in 2020 corona uit, maar wordt Franke ook op een andere manier ziek, met blindheid tot gevolg. “In het begin zag ik bijvoorbeeld nog wel de witte daklijsten, maar ook dat verdween, zegt hij.

Maar bij de pakken neerzitten? Ho maar. “Ik heb meteen een cursus blind typen gevolgd en kan nu met iedereen communiceren. Met Eddie Maanders kroop ik op de duofiets en met Ulrich Zwijssen bleef ik zwemmen. Op enig moment dacht ik: Wat zou het leuk zijn om een keer mee te doen aan de Kaaienloop. Eddie en Ulrich durfden het niet aan, Mattie wel.”

Die ging zich eerst oriënteren bij Sprint in Breda, waar ze al een groepje blinde lopers begeleiden. “Maar dat waren al gevorderden. Toen ben ik gaan informeren bij Scorpio waar ik al enkele jaren geleden bij de instapgroep had gezeten. Die vonden het geen probleem en begeleiden ons geweldig. We zijn nu zestien weken bezig en jazeker, we gaan eraan beginnen zaterdag.”

We waren bij de laatste training, dinsdagavond. Mattie is met een rood lint verbonden aan Franke en samen doen ze de warming-up. Er ligt ook een soort mini-horde-parcoursje, maar dat slaan ze over. Mattie geeft de instructies, zoals een dribbel, door. “Ik ben door mijn blindheid elk gevoel voor oriëntatie kwijt en ook met mijn balans heb ik moeite”, aldus Franke. “We zijn ook gaan trainen in het bos, minder vlak dan hier op de atletiekbaan natuurlijk. Maar het parcours van de Kaaienloop is ook redelijk vlak. Het komt vooral aan op vertrouwen en dat kun je Mattie zeer zeker. Geweldig dat hij dit wil doen.”

Ze vertrokken als laatste. “Dat hebben we met de organisatie besproken. We hebben drie kwartier om onze kilometers af te leggen en dat gaat lukken.” Vooruit dan: Drie petjes af.

Voorzitter KaaienLoop Sanne Huizer was blij met het recordaantal van 1.100 lopers. "De belangstelling voor het hardlopen neemt nog steeds toe," constateerde ze tevreden. Om 19.15 uur toen iedereen op de terrassen al aan het genieten was van hapjes en drankjes startten de 223 lopers op de 10 kilometer. Parcoursrecords werden er niet verbroken, maar door alle sportiviteit en gezelligheid werd het weer een prachtig feestje.

CC/evr

(foto’s Casper van Aggelen)