Ooit was het een sigarenmakerij. Veel later vestigde er zich de sportschool en sauna van Cees Verwater. Toen die vertrok kocht Dirk Wahl het pand en maakte er een hele grote sauna van. Die sauna werd verkocht (of verhuurd, dat weten we niet) aan twee mannen van gelijke aard, maar al vrij snel daarna ging het gerucht dat het verworden was tot weer een soort sigarenmakerij, maar dan anders. Dat duurde niet lang.
Jarenlang stond het pand leeg. Een paar jaar geleden waren er plannen om er elf appartementen van te maken, maar de firma Blokland heeft nu het plan om er 21 te bouwen. En nee, daar is lang niet iedereen blij mee.
Woensdag werden de plannen gepresenteerd in de Kloek. Inmiddels was er ook een petitie geopend om de plannen tegen te houden. (www.petities.nl/petitions/sloop-de-olifant-in-oosterhout-niet?)
Wethouder Van der Zanden meldde eerder ‘dat Oosterhout pas van enig belang werd met de pottenbakkers en dat de sigaren van ver daarvoor zijn.’ Beide uitspraken zijn volgens deskundigen nonsens. Denk bijvoorbeeld aan Willem van Duvenvoorde, die hier zijn domicilie had en de rijkste en invloedrijkste man van zijn tijd was. Eeuwen eerder dan de pottenbakkers die pas belangrijk werden na pakweg 1625. En de tabaksindustrie kwam pas op na 1850/1860, en toen waren de pottenbakkers in rap tempo aan het failliet gaan.
De verkooppraatjes van de wethouder sporen dus totaal niet.
“Je moet deze plek met sympathie behandelen”, aldus een andere aanwezige. “Om te beginnen moet je de huidige rooilijn handhaven, dus dat voorpleintje in stand houden. Op deze manier ontstaat er net zo’n gedrocht als daar tegenover het busstation. Neem een voorbeeld aan de manier waarop ze de Kloek in stand hebben gehouden.”
Hoe het allemaal af gaat lopen is nog heel lang wachten. Het was een first date, meer niet.
evr
(foto’s Casper van Aggelen)