Alleen al tussen Den Hout en Terheyden heb je er een stuk of zes: Pheninckx, de Meerberg, de Kleine Abtshoeve, ’t Kopske, Munnikenhof en de Kwikstaart. De voorzieningen zijn kwalitatief dik in orde, maar ook basaal. Zo kun je op een aantal ervan zelf ’s morgens naar de bakker rijden en warm eten kook je zelf, tenzij je op de Abtshoeve zit, want da’s de uitzondering op deze regel. Natuurlijk maakten we een rondje. Jazeker, ook omdat het lekker weer was.

Hier en daar waren nog wel wat lege plekken te bekennen. “Maar de weekends zijn altijd vol”, aldus Lucie de Nijs van de Kwikstaart, een camping met 25 plekken. Ook op ’t Kopske was plaats, zeker op het veld tegen het kanaal. En kijk je van daaruit naar het zuiden dan is het net alsof je in de heuvels zit. Dit door de enorme bomen langs het kanaal daar.

Schoolbuitenhuis

Bij Pheninckx zitten de zussen Mieke Scheffers en Wies van Merode met hun echtgenoten aan de koffie. “Wij kamperen al 42 jaar samen, ook met onze kinderen. We fietsen in de omgeving en pakken hier en daar een terrasje. Dit is overigens wel de laatste keer, onze caravans zijn al verkocht. Het is best wel een gedoe hoor, dat kamperen.” Ze komen uit Schiedam en kwamen als kind ook al in het Schiedams schoolbuitenhuis.

Een beetje verderop zit een dame die anoniem wil blijven. “Je mag alleen mijn tenen op de foto zetten”, lacht ze. “We hebben ons huis in Breda verkocht en een ander huis in Dorst gekocht. Dat zijn we nu aan het verbouwen en daarom zitten we hier. Dat zal nog wel even duren, maar het is hier prima toeven.”

Paarden

Op ’t Kopske zit Vera Klumper (63) op de hond Diesel van haar buren te passen. Haar eigen, tamelijk unieke caravannetje van Engelse makelij staat een stukje verderop. “Ik kom uit Almelo en ja, ben alleen. Mijn man kwam na 21 jaar uit de kast en daar ben je niet zomaar van bekomen. Wij hadden een paardenfokkerij, ik ken dus de familie Van Olst (eigenaars van de camping) ook, maar sinds ik single ben heb ik alleen nog een stalling met 28 paarden. Vier jaar geleden kwam ik hier ook al, maar na een paar dagen hier heb je de omgeving wel gezien hoor.” En nee, ze zwemt niet in het kanaal.

Skiën

Op de Kwikstaart staat Lucie de Nijs, samen met haar man eigenaar, zelf de toiletten schoon te maken. “Dat doe ik in de pauze van mijn werk. Ik ben zorgadviseur bij Mijzo en mijn man werkt ook gewoon buitenshuis. Met 25 plekken kun je geen boterham verdienen. Een plekje kost 32 euro per nacht voor twee personen. Toen mijn moeder Karin ziek werd moest de beslissing genomen worden of we de camping zouden sluiten, maar gelukkig is dat niet gebeurd.”

Een stukje verderop staan Wim en Joke de Nie bij hun caravan. Hij is 87, zij 86 en ze komen uit Maassluis. Samen hadden ze een zaak in naaimachines en stoffen en ook stonden ze op verschillende weekmarkten. “We fietsen elke dag een kilometer of 30/40 en staan hier al vijftien jaar elk jaar een week of zes. Ooit zijn we in de winter wel naar Spanje gegaan, maar dat is heel lang geleden. We skieden veel liever, heerlijk.”

Röstig

Camping de Duiventoren is niet alleen van eigenaar veranderd, maar ook van naam. Die heet nu Röstig of zoiets, maar dan met een streepje door de o in plaats van dat trema. En ja, rustig is het er ook wel geworden, want kinderen zijn er niet langer welkom. Wel mensen die op zoek zijn naar zichzelf en zo. Er zijn retraiteweekends met yoga, meditatie en erg gezond voedsel, je kunt je er laten masseren en dus heel veel boeken lezen. En heb je zelf geen tent? Geen probleem. Voor ongeveer 120 euro per nacht staat er iets voor je klaar. De ‘Lazy luxe’ kost maar 160 euro per nacht, pp hè. Troost u, een tipi (soort kleine De Waard) kost wel 40 euro minder.

Kerkdorp

Ietsje anders gaat het er aan toe bij ’t Haasje, schuin tegenover die rustzoekers. Op het amusementsprogramma staan dansavonden, Vinzzent trad er op, er komt een circus, er was een braderie, een animatieteam houdt de kinderen bezig en nog veel, veel meer. 725 plaatsen en een ‘bevolking’ door de week van dik 1.300. “In het weekend is het nog veel drukker”, aldus eigenaar Thijs van Nunen. Je zou het dus een vierde kerkdorp kunnen noemen, het heeft alleen geen kerk, wel een kantine, zwembad en een overdekt speelparadijs.

33 Medewerkers staan op de loonlijst, 25 fte’s. “En nog kom ik mensen tekort”, zegt hij. Of hij last heeft van al die btw- en toeristenbelastingverhogingen? “Ja, natuurlijk. België is hier maar 30 kilometer verderop hè. Ergens heb ik begrepen dat wanneer je je eigen bed meebrengt je het oude btw-tarief van 9 procent blijft betalen, de rest gaat per januari 2026 naar 21 procent. Ik wacht die ontwikkelingen af voordat ik grote investeringen ga doen. De tekeningen voor een nieuw (deels overdekt) zwembad zijn er, maar daar hebben we dus even de rem op gezet.”

Op het kampeerterrein ook een grote groep Bredanaars. “Joh, hier kamperen ook 30 Oosterhoutse gezinnen hoor. Oh ja, die hoeven dus geen toeristenbelasting te betalen,” lacht Thijs.

evr