De afgelopen week was er veel aandacht voor het afscheid van een belangrijke hoeder van ons historisch erfgoed. Ook bij De Schelleboom hebben ze deze rol met verve op zich genomen. Want de boeiende geschiedenis van de laatste pottenbakkerij in Oosterhout mag niet verloren gaat. Ook tijdens de eerste Schervenerf Zomeravondspecial was daarvoor volop aandacht. Een cultureel avondje dat naar meer smaakte.

Twee jaar lang waren ze bezig met de broodnodige verbouwing van het unieke ‘vestzaktheater’. Ook de tuin kreeg een upgrade en vormt nu het decor van de Potwalk over ‘de reis van de pot’. Vanavond was die fleurige binnenplaats het toneel van een cultureel avondje vol gedichten, historie, ambacht en ‘eerst eten’. Theatereigenaren Joost de Jongh en Leonie Heemskerk keken tevreden toe hoe zo’n 30 bezoekers binnendruppelden in de sfeervolle binnentuin. Ook ‘founding mother’ Nellie Heemskerk was van de partij.

Glimlach

Axel Kruse en Christian Goijaarts zijn light verse-dichters. Geen zware kost dus, maar wel lichtvoetige gedichtjes, bedoeld om een glimlach op te roepen. Zij droegen enkele versjes voor uit hun bundel ‘Dichter bij Oosterhout’. Dat was geen verkoopstunt want alle 150 exemplaren van die bundel uit 2022 waren al verkocht. “Nee, er komt geen volgende druk,” vertelde Kruse. De gedichten gingen over de Oosterhoutse geschiedenis, Mooie Keetje, de Bussel, Willem van Duivenvoorde en zelfs de prehistorische vondsten uit de Contreie kwamen aan bod. Bij dit publiek zat het zat wel snor met die glimlach en soms zelfs hard gelach. En stof tot nadenken, zoals over de verdozing van ons Brabantse landschap.

Tussen de bedrijven door zorgde Frank van Gurp van Kitchen Staff voor enkele historische hapjes waaronder vergeten groenten in een krokant gebakken potje van bladerdeeg.

Ambacht

Daarnaast konden bezoekers via de Potwalk volgen hoe een kruiwagen gevuld met leem uiteindelijk leidde tot aardenwerken potten die in Indonesië of de VS belandden. Ook ging iedereen met een audioset het theater in voor de digitale ontdekkingstocht langs schilderijen van Vermeer. De laatste pottenbakker Sjef van Loon, die in 1935 de tent moest sluiten, vertelt daarin wat hij en de beroemde Delftse schilder gemeen hebben. Toverwoorden zijn ambacht, geduld en aandacht, maar ook ‘less is more’. Moderne technieken brengen zijn verhaal tot leven en het wereldberoemde Melkmeisje met daarop de ‘made in Oosterhout’ kruik afgebeeld vormt het klapstuk van de tour.

Er komen steeds meer bezoekers vertelde Leonie Heemskerk. “In het begin waren mensen nog wat afwachtend, want wat kun je precies verwachten bij een ‘experience’?” Maar lovende recensies op bijvoorbeeld Tripadvisor zorgden er al gauw voor dat De Schelleboom in de ranking steeg. Ook de mond-tot-mondreclame leidde tot meer volk. “Bezoekers reageren erg enthousiast en sommigen komen nog een keertje terug.”

Misbaksels

Talloze scherven kwamen op het terrein tevoorschijn tijdens de verbouwing. Deze ‘misbaksels’ worden nu gekoesterd in de vitrines en als uniek souvenir. Twee van deze exemplaren gingen als bedankje naar de twee light-dichters. Naarmate de avond vorderde, ging de sfeerverlichting aan en het mooie zomerweer maakte het geheel af. “We zijn zeker van plan meer van dit soort evenementen te organiseren,” zei Joost de Jongh.

Tot en met 11 september kunnen bezoekers nog tickets kopen voor de expositie ‘Hand van de Meester’ en de Potwalk. Daarna begint het theaterseizoen en wordt het tijd voor een andere ‘experience’.

CC (foto’s Casper van Aggelen)