Je stapt op een dinsdagavond het zwembad binnen en voelt het meteen: hier gebeurt iets bijzonders. Het 50-meterbad bruist van energie. Zo’n 45 waterpoloërs; jongens, meiden, dames en heren trainen tegelijk. Niet omdat het zo gepland was, maar omdat het moest. Door het ontbreken van een vaste damestrainer ontstond een uitdaging. Maar wat begon als noodoplossing, groeide uit tot een inspirerende samensmelting van passie, discipline en verbinding.

Het tekort aan een damestrainer komt niet uit het niets. Een belangrijke oorzaak ligt bij het wegvallen van het financieel sterke Warande Toernooi, een evenement dat decennialang niet alleen sportieve glans gaf aan de club, maar ook een stevige financiële basis bood. Door het verbieden van overnachtingen tijdens dit toernooi door de gemeente viel een cruciale inkomstenbron weg. “Een overnachtingsverbod dat overigens niet geldt voor de BUAS en Curio,” aldus Jeroen Weterings, vicevoorzitter van de waterpolo afdeling. En dat voelen we als club. Niet alleen in de begroting, maar vooral in de mogelijkheden om trainers aan te stellen en continuïteit te waarborgen.

Eén trainer, drie programma’s, en een groep die elkaar draagt. In het midden van dit levendige bad staat hij: Oosterhouter Nick van Eert. Terwijl hij drie verschillende trainingsprogramma’s tegelijk draait, blijft hij kalm, scherp en betrokken. Maar hij staat er niet alleen voor. Ervaren spelers nemen een actieve rol op zich, ze zijn het verlengstuk van Nick in het water. Ze helpen, begeleiden, geven aanwijzingen en zorgen dat iedereen mee kan in het tempo. Het is geen hiërarchie, maar een netwerk van vertrouwen.

Nick zijn aanpak is doordacht. Meerdere trainingsplannen en opdrachten tegelijk, afgestemd op verschillende niveaus. Constructieve feedback, duidelijke doelen, en vooral: vertrouwen. Hij belichaamt natuurlijk leiderschap. En dat is precies wat deze club nodig heeft.

Wat deze situatie zo bijzonder maakt, is niet alleen de omvang, maar de sfeer. Ondanks de drukte voelt het persoonlijk. Nick maakt oprechte verbinding, geeft Simone de Jongh aan. Geen show, geen façade. Gewoon iemand die weet waar hij het over heeft, en dat deelt met wie wil leren. En dankzij de steun van ervaren spelers blijft die aandacht voor iedereen voelbaar. Deze trainer is goud!

Waterpolo bij OZ&PC De Warande is meer dan een sport. Het is een plek waar je groeit, waar je gezien wordt, en waar je samen sterker wordt. Wat begon als een oplossing voor een tekort aan trainers, is uitgegroeid tot een krachtig voorbeeld van wat er mogelijk is als je samen de schouders eronder zet.

Maar het blijft wrang dat een gemeentelijke beslissing zo’n directe impact heeft op de sportieve ontwikkeling van jonge vrouwen in Oosterhout.