Het begon 20 jaar geleden met de hulp aan 3 à 4 Surinaamse kinderen. Dat was nadat Krista Monteiro aangrijpende beelden uit Suriname had gezien over met hiv besmette zwangere meisjes. Krista kende de mores van het land, waar ze zelf tot haar vijftiende had gewoond. Zulke kinderen worden vaak aan hun lot overgelaten. Maatschappelijk betrokken als ze zijn, konden Krista en haar man Paul niet toekijken. “Het begon als een druppel, maar inmiddels is het een hele plas geworden.”

Want tegenwoordig steunen ze kinderen in drie tehuizen en in ’s Lands Hospitaal. Voor zo’n 150 kinderen die met HIV besmet zijn, vaak (half)wees of verstoten, hebben ze zich inmiddels ingezet. “Wij helpen ze met schoolgeld, kleding en andere spulletjes. Oudere kinderen blijven we begeleiden met een studiebeurs of praktische ondersteuning.” Twee keer per jaar gaan Krista en Paul naar Suriname, dus kennen ze de kinderen persoonlijk. De economische situatie in Suriname verslechtert. “We kunnen ze nu niet loslaten.”

Inheemse dansers

In de kleine zaal van de Bussel droegen de bijna 200 bezoekers door hun komst ook weer een steentje bij aan dit goede doel. Het feest werd afgetrapt met een groep inheemse dansers en de meeslepende beat van hun trommels. Burgemeester Van Grootheest sprak de zaal toe. Hij was trots op het Oosterhoutse echtpaar dat zoveel geld heeft opgehaald voor hun levensmissie. Vervolgens keken Paul en Krista met interviewer Martine Huijbregt terug op wat ze allemaal bereikt hadden. En soms waren er trieste momenten als ze kinderen niet konden redden. Hoe ze dat volhielden? “Samen erover praten. En veel doorzettingsvermogen.” Met als kers op de taart al die kinderen die nu een mooie toekomst tegemoet gaan. “Zoals het meisje dat accountancy doet en andere kinderen die naar school kunnen.”

Muziek en hapjes

Wat is een feestje zonder muziek? De artiesten op het podium hadden een speciale band met Suriname. Jazz-diva Denise Jannah is geboren in Paramaribo. Ooit zong ze voor Bill Clinton en Nelson Mandela, dit keer voor alle mensen die Kleurrijk Suriname een warm hart toedragen. En natuurlijk voor het bijzondere echtpaar Monteiro. Na diverse optredens kon er in de foyer nageborreld worden met Surinaamse hapjes. En daar trad nog een gouden strot op, namelijk de Oosterhoutse schooljuf Margret Balentien die in 2024 de Nieuwe Strot won.

CC (foto Casper van Aggelen)