Toekomst kijken blijft moeilijk en al helemaal met zo'n regering. De financiële vooruitzichten voor de gemeente zijn verbeterd. Vorig jaar werd nog een flink tekort verwacht voor de komende jaren: € 8 miljoen tekort in ravijnjaar 2026 en de jaren daarna structureel zo’n € 3,5 miljoen tekort. Mede door een fors hogere bijdrage van het Rijk, zien we dit jaar dat er meer financiële ruimte lijkt te zijn. Dankzij de doorgevoerde bezuinigingen van de afgelopen twee jaar, betekent dit dat het college nu een sluitende meerjarenbegroting 2026-2029 kan aanbieden aan de gemeenteraad.

Maar ellende lijkt wel te blijven en al helemaal als je van Den Haag afhankelijk bent. Het ‘ravijnjaar’ lijkt te verschuiven naar 2028 en dat komt door extra middelen van het Rijk voor jeugdzorg in 2026 en 2027. Die om het ravijnjaar (deels) te dempen vanwege hogere maatstaven en een hogere inflatiecorrectie.

Onzekerheden

Extra financiële ruimte is goed nieuws, maar is dus niet structureel. Daarnaast spelen de volgende onzekerheden mee: De Algemene uitkering is nu gekoppeld aan ontwikkeling van het bruto binnenlands product. Denk aan meer geld voor defensie door de geopolitieke spanningen en daarmee onzekere economische groeiverwachtingen.

Scherpe randjes

Het college stelt voor om de volgende pijnlijke bezuinigingen terug te draaien:

- alsnog subsidies indexeren in 2026;

- schrappen van de geplande extra huurverhoging bij de Warande.

- Geen verhoging van de onroerendezaakbelasting in 2026; die wordt doorgeschoven van 2027 naar 2028.

Versterken van de basis

Het uitgangspunt was al om te blijven investeren in onderwijs, woningbouw, openbare ruimte, duurzaamheid en de bestaanszekerheid van inwoners. Nu kunnen er nog extra maatregelen genomen worden om de Oosterhoutse basis nog verder te versterken:

- investeren extra in leefbaarheid en veiligheid.

- Extra investering in de zogeheten beweging naar de voorkant (preventie en het vroeg signaleren van problemen om zwaardere, specialistische zorg te voorkomen).

- Extra geld voor de hervormingsagenda jeugd om de jeugdzorg te verbeteren (nadruk op preventie, vroegsignalering en versterken wijkteams en onderwijs).

- intensiveren aanpak van multiproblematiek / personen met verward gedrag (inwoners die problemen ervaren op verschillende leefgebieden).

- Extra investering in onderhoud openbare ruimte. Om alle wegen en stoepen op gemiddeld B-niveau te onderhouden, is een jaarlijks zo’n € 1 miljoen extra nodig. (hoera!!)

- extra stortingen naar de vrije reserve. Hiermee kan de nieuwe gemeenteraad deze middelen inzetten voor de investeringen die zij nodig vinden.

Vooruitblik

Met deze begroting kiest het college voor stabiliteit én ruimte om te blijven investeren in maatschappelijke opgaven. Tegelijkertijd laat het college ruimte aan de nieuwe gemeenteraad om eigen prioriteiten te stellen voor de toekomst.

Dinsdag 11 november neemt de gemeenteraad een besluit over deze meerjarenbegroting.

evr