De toekomst, dat weten we al van jongs af aan, is heeeeuul belangrijk. Voor onszelf, maar zeker ook voor degenen die na ons komen. Om die reden is onze gemeente druk in de weer om met haar inwoners, ondernemers en allerlei maatschappelijke partners een solide toekomstvisie voor 2050 op te stellen. En dan eentje waar niemand het mee oneens kan zijn. Althans, dat zou toch mooi zijn. Frank Hopmans, concernstrateeg bij onze gemeente, heeft er in ieder geval goed vertrouwen in.
In het kort is de vraag dus ‘Hoe zouden we willen dat onze stad er over 25 jaar uitziet?’ Het antwoord daarop moet ten grondslag komen te liggen aan het op te stellen visieplan. ‘We willen de toekomstvisie voor 2050 opstellen met de hulp de Oosterhouters zelf,’ vertelt Hopmans. ‘We proberen in alle lagen van de bevolking zoveel mogelijk informatie op te halen. Een belangrijk aandachtspunt is dat de uitvoering van de lange termijndoelen niet mogen lijden onder wisselende gemeentebesturen.’ Als dat laatste geborgd kan worden, is er al heel wat gewonnen.'
Vragen… en antwoorden…
De strateeg zet de centrale vragen die aan alle respondenten gesteld worden uiteen: ‘ Aan de hand van centrale (mondiale) thema’s als veiligheid, wonen, ruimte en duurzaamheid, energie en klimaat staat in principe een viertal vragen centraal: 1. Wat moet er blijven in Oosterhout?, 2. Wat wil je niet meer terugzien in de toekomst?, 3. Wat hebben we als stad nodig? en 4. Waar maak je je zorgen over naar de toekomst toe.’ Gemakkelijke vragen, maar dan krijg je, het kan niet anders, in deze tijd van noodpakketadviezen, dreigende energietekorten, groeiende armoede en de teleurstellende uitkomsten van de COP30 klimaattop in Brazilië, wel zeer uiteenlopende en uitgebreide antwoorden. ‘Het verwerken van alle inzichten is inderdaad veel werk en als dat gebeurd is, dan kunnen we dus pas beginnen aan het daadwerkelijk opstellen van de toekomstvisie.’
Vijfentwintigjarenplan
Da’s nog wel effe werk dus. Omdat het soms al ingewikkeld is om twee dagen met zekerheid vooruit te kijken, is een vijfentwintigjarenplan helemaal een uitdaging. Frank is hierin pragmatisch. ‘Het is een ontzettende klus en honderd procent dekking halen we waarschijnlijk niet, maar het is altijd goed onderzoek te doen. Als je niets onderzoekt, dan loop je misschien helemaal de verkeerde kant uit. Naast enquête die via de gemeentewebsite voor iedereen in te vullen is, proberen we op veel evenementen en plaatsen in gesprek te gaan met mensen. Daarnaast zijn er bijeenkomsten georganiseerd waarin de bestuurders van de stad met bewoners in gesprek gaan.’
Binnenkort vindt een uitgebreide sessie plaats waarvoor honderd Oosterhouters uit zo veel mogelijk leeftijdsvakken, bevolkingsgroepen, wijken en culturele overtuigingen uitgenodigd zijn. ‘Willekeurig, om zo niet alleen de, zeker ook waardevolle, bekende gezichten een stem te geven. Aan de hand van (de hierboven geformuleerde, red.) vragen gaan we met elkaar in gesprek.’ In de rest van de zoektocht naar de basis voor dit visiedocument worden vooral ook kinderen bevraagd. Hopmans knikt. ‘Eigenlijk is het hun toekomst waarvoor wij nu de goede keuzes hopen te maken.’
R.