Met ingang van 2026 ziet de start van de carnavalszaterdag in Kaaiendonk er iets anders uit. Dat hebben gemeente, OCS “De Smulnarren” en de Catharinaparochie in goed onderling overleg besloten. De sleuteloverdracht verhuist van het stadhuis naar de grote zaal van De Bussel en vormt de start van carnavalszaterdag. En vervolgens is er om 11.00 uur én om 12.30 uur een carnavalsviering in de Basiliek.

In de afgelopen jaren is de belangstelling voor zowel de carnavalsviering in de basiliek als de sleuteloverdracht in het stadhuis enorm toegenomen. Steeds meer Kaaiendonkers willen daar bij zijn. Maar het heeft ook een ander gevolg: het werd in zowel de kerk als het stadhuis té druk. Vandaar dat gemeente, OCS en parochie na carnaval met elkaar in overleg zijn gegaan over de toekomst. “Het is prachtig dat steeds meer mensen de carnavalsviering en sleuteloverdracht willen bijwonen. Tegelijkertijd willen we ook dat dit op een veilige manier voor iedereen kan plaatsvinden. We zijn daarom dus op zoek gegaan naar een manier om die tradities passend te maken in de huidige omstandigheden”, zo verklaren de drie betrokken organisaties de gezamenlijke keuze.

Sleuteloverdracht

In 1958 was toenmalig burgemeester Van Oers de eerste die de sleutel van de stad officieel overhandigde aan Prins Mienus. Dat gebeurde ten overstaan van genodigden tijdens een bijeenkomst in het stadhuis. De sleuteloverdracht is daarmee lang een besloten bijeenkomst voor een beperkt publiek geweest. Dat veranderde eind jaren tachtig. Oogluikend werd toegestaan dat ook niet-genodigden op de tribune van de raadzaal plaatsnamen. Van lieverlee werd het steeds drukker en werd de bijeenkomst beschouwd als ‘passief openbaar’: eigenlijk alleen voor genodigden, maar bij de deur werd niemand weggestuurd. Inmiddels willen zoveel carnavalsvierders de sleuteloverdracht bijwonen dat de publiekshal van het stadhuis op de carnavalszaterdag uitpuilt.

Carnavalsviering

Ook de belangstelling voor de carnavalsviering in onze basiliek wordt nog immer groter en stelt pastoor en carnavalsstichting voor een bijzondere uitdaging. Want ook hier geldt: fijn dat zoveel mensen erbij willen zijn, maar bij te grote drukte komt de veiligheid in het geding. Daarom zullen er met ingang van carnaval 2026 twee carnavalsvieringen zijn: één om 11.00 uur en nog één om 12.30 uur. De carnavalsvieringen zijn identiek, de Grootste Kaai zal in de eerste viering bekend worden gemaakt. Simone Dirven, voorzitter van OCS De Smulnarren vult aan: “De sleuteloverdracht en de carnavalsviering hebben een grote protocollaire waarde, ze horen bij de Kaaiendonkse tradities. Met de nieuwe opzet blijft dit behouden en daar zijn we als carnavalsstichting erg blij mee”.

Programma

Het programma voor de eerste helft van carnavalszaterdag ziet er als volgt uit: 09.30 uur inloop in De Bussel; 09.45 uur start sleuteloverdracht in de grote zaal van De Bussel, einde 10.15 uur; 11.00 uur eerste carnavalsviering in de Basiliek; 12.30 uur tweede carnavalsviering in de Basiliek.

Toegang

De sleuteloverdracht is vrij toegankelijk; iedereen is welkom om binnen te lopen en deze bij te wonen. Voor de beide carnavalsvieringen in de basiliek gaan we met toegangskaarten werken. Per viering is vanwege de veiligheid een maximum aantal kaarten beschikbaar. Bezoekers kunnen gratis toegangskaarten ophalen op de open dag Mienushal op 18 januari. Iedere bezoeker heeft een toegangskaart nodig, ook kinderen. Je kunt maximaal twee kaarten per persoon. meenemen. Iedere kaart geeft recht op een pinneke. Als de deuren gesloten zijn, zijn de deuren gesloten en kun je niet meer binnen. Het wordt ‘Oe Langer ‘Oe Zotter.